Little Inferno

Little Inferno war einer der Launch-Titel der Wii U und zugleich eines ihrer eigenständigsten Spiele. Der Spieler sitzt vor einem virtuellen Kamin und bestellt Gegenstände aus einem Katalog - Spielzeug, Möbel, Feuerwerk -, nur um sie zu verbrennen. Das Kombinieren brennender Objekte erzeugt neue Verbindungen und schaltet weitere Katalogeinträge frei, was ein einfaches, aber süchtig machendes Puzzlesystem ergibt, das auf Experimentieren und Beobachten aufbaut. Das schrittweise Freischalten immer bizarrerer Kombinationen - etwa die Verbindung eines Schneemanns mit Feuerwerk - hält den Spieler länger vor dem Bildschirm, als man einem so schlichten Konzept auf den ersten Blick zutrauen würde.

Unter der scheinbar unschuldigen, verspielten Grafik verbirgt sich jedoch eine leisere, melancholische Ebene. Das Spiel kommentiert nach und nach Konsumverhalten und die Flucht in virtuelle Unterhaltung, während Figuren in Briefen, die der Spieler erhält, einen frostigeren Kontext der Welt hinter dem Fenster andeuten. Auf der Wii U dient das GamePad als direktes Fenster in den Kamin, auf das der Spieler mit dem Finger oder dem Stylus tippt und Gegenstände zieht, was die Interaktion mit dem Feuer sehr greifbar macht. Die Klangkulisse ist dezent und ambient und lässt das Knistern des Feuers sowie die verspielten Geräusche brennender Objekte hervortreten. Nach und nach flechten sich ein Telefonat mit einer Nachbarin und Andeutungen ein, dass die Welt hinter dem Fenster anders funktioniert, als es zunächst scheint, wodurch sich das Spiel von einem bloßen unterhaltsamen Spielzeug zu einer stillen Betrachtung über Einsamkeit und Trost wandelt.

Von den Machern von World of Goo wurde das Spiel von zeitgenössischen Rezensenten als klug, kurz, aber stark einprägsam aufgenommen und zeigte, dass selbst eine einfache Mechanik ein tieferes Thema tragen kann. Auf der Wii U diente es zudem als Beweis, dass der zweite Bildschirm des GamePads als sinnvolles Spielelement funktionieren kann und nicht bloß eine technische Kuriosität ist. Little Inferno wird bis heute als eines der besten Beispiele dafür genannt, wie ein Indie-Spiel Konsolenhardware anders nutzen kann als große Studiotitel, und als kurzes, aber intensives Erlebnis besteht es auch mit einigem zeitlichen Abstand. Gerade weil es sich in einer Sitzung durchspielen lässt, wird es auch Spielern empfohlen, die normalerweise keine Zeit für längere Puzzletitel haben.

Warum spielen: Dank des kurzen, aber stark einprägsamen Gameplays und der klugen Nutzung des GamePads ist es die ideale Wahl für Spieler, die normalerweise keine Zeit für längere Puzzletitel haben.