Little Inferno

Little Inferno fut l'un des titres de lancement de la Wii U et l'un de ses jeux les plus singuliers. Le joueur est assis devant une cheminée virtuelle, dans laquelle il commande des objets à partir d'un catalogue - jouets, meubles, feux d'artifice - dans le seul but de les regarder brûler. La combinaison d'objets en train de brûler crée de nouvelles associations et débloque d'autres éléments du catalogue, ce qui forme un système de puzzle simple mais addictif, fondé sur l'expérimentation et l'observation. Le déblocage progressif de combinaisons toujours plus saugrenues - par exemple l'association d'un bonhomme de neige avec un feu d'artifice - retient le joueur devant l'écran bien plus longtemps qu'on ne l'imaginerait pour un concept aussi épuré.

Sous ce graphisme en apparence innocent et ludique se cache pourtant une dimension plus feutrée et mélancolique. Le jeu commente peu à peu le comportement consumériste et la fuite dans le divertissement virtuel, tandis que les personnages des lettres reçues par le joueur laissent entrevoir un contexte plus glaçant du monde derrière la fenêtre. Sur Wii U, le GamePad sert de fenêtre directe sur la cheminée, sur laquelle le joueur tapote et fait glisser les objets du doigt ou du stylet, ce qui rend l'interaction avec le feu très tangible. La bande-son est discrète, ambiante, et laisse ressortir le crépitement du feu et les sons ludiques des objets qui brûlent. Progressivement, un appel téléphonique avec la voisine et des indices suggérant que le monde derrière la fenêtre fonctionne autrement qu'il n'y paraît s'immiscent dans le jeu, ce qui le fait passer d'un simple joujou amusant à une méditation silencieuse sur la solitude et le réconfort.

Œuvre des auteurs de World of Goo, le jeu a été accueilli par les critiques de l'époque comme une expérience intelligente, courte, mais fortement mémorable, qui a montré qu'une mécanique aussi simple pouvait porter un thème plus profond. Sur Wii U, il a en outre servi de preuve que le second écran du GamePad pouvait être un élément de jeu véritablement pertinent, et non une simple curiosité technique. Aujourd'hui encore, Little Inferno est cité comme l'une des meilleures démonstrations de la façon dont un jeu indépendant peut exploiter le matériel d'une console autrement que les grands titres de studio, et en tant qu'expérience courte mais intense, il tient encore la route avec le recul des années. Précisément parce qu'il peut se terminer en une seule session, il est recommandé même aux joueurs qui n'ont habituellement pas le temps pour des puzzles plus longs.

Pourquoi y jouer : Grâce à sa jouabilité courte mais fortement mémorable et à son exploitation intelligente du GamePad, c'est un choix idéal pour les joueurs qui n'ont habituellement pas le temps pour des puzzles plus longs.