Octopath Traveler

Octopath Traveler machte den HD-2D-Grafikstil berühmt, der nostalgische Pixel-Art-Charaktere und -Umgebungen im Stil von 16-Bit-RPGs mit modernen Lichteffekten, Tiefenschärfe und filmischer Kameraführung verbindet, wodurch eine völlig unverwechselbare, malerische visuelle Sprache entstand, die Square Enix seither in zahlreichen weiteren Titeln verwendet hat. Verschwommene Bildränder, flackerndes Laternenlicht und geschichteter Regen verleihen den statischen Kulissen eine Tiefe, die reine Pixel-Art nie erreichen könnte.

Das Spiel bietet acht völlig unabhängige Helden mit eigener Geschichte, Motivation und Beruf – vom Gelehrten Cyrus über die Tänzerin Primrose und die Jägerin H'aanit bis hin zu einer Händlerin, einem Dieb oder einem abgehärteten Krieger –, wobei der Spieler zu Beginn eine Hauptfigur wählt und die übrigen nach und nach unterwegs rekrutiert; diese haben allerdings keinerlei direkte Interaktion mit der Haupthandlung der jeweils anderen Figur, was einer der Kritikpunkte hinsichtlich der zu geringen Verknüpfung der Geschichten war. Das Kampfsystem baut auf der Break-Mechanik auf, bei der die Schwäche eines Gegners gegenüber einer bestimmten Waffenart oder elementaren Magie erkannt und ausgenutzt werden muss, sowie auf Boost Points, die es erlauben, die Stärke oder Anzahl der Angriffe in einem einzigen Zug zu vervielfachen, was aus den Kämpfen ein durchdachtes taktisches Spiel an der Grenze zwischen klassischem und modernem JRPG macht. Punkte über mehrere Runden zu sparen und sie dann auf einen gerade geschwächten Boss loszulassen, gehört zu den befriedigendsten Momenten des Spiels.

Jede Figur verfügt zudem über eine einzigartige Fähigkeit außerhalb des Kampfes, etwa vorbeigehende NPCs zum Duell herauszufordern oder Gegenstände zu stehlen, was die Erkundung der Städte beeinflusst und jeden Nebencharakter in ein kleines Rätsel verwandelt. Die Musik von Yasunori Nishiki gehört zu den am meisten gelobten des Genres, und die Kampfthemen mit wuchtigen Schlagzeug- und Blechbläserklängen zählen mittlerweile zu den meistzitierten Stücken moderner JRPGs. Octopath Traveler wurde ein unerwarteter kommerzieller Erfolg und begründete eine ganze Unterreihe von Spielen im selben visuellen Stil.