Super Stardust HD

Super Stardust HD war eines der ersten Spiele, die zeigten, dass der digitale Store der PlayStation 3 Spiele von ebenso hoher Qualität wie Ladenversionen beherbergen kann. Es handelt sich um eine moderne Auslegung des klassischen Asteroiden-Shooter-Prinzips, das die Action jedoch statt auf einem flachen Bildschirm auf der Oberfläche eines runden Planeten austrägt. Das Raumschiff umkreist den Globus, die Kamera verfolgt es von oben, und der Spieler muss ständig beobachten, was sich hinter dem Horizont nähert, was eine eigenartige Spannung erzeugt, die ein gewöhnlicher Shooter mit Draufsicht nicht besitzt.

Der Kern des Spiels beruht auf drei Waffen, zwischen denen je nach Gegnertyp gewechselt wird: Eisbrocken, Steinasteroiden und goldene Splitter erfordern jeweils andere Munition, und wer das Umschalten nicht lernt, geht schnell in den Trümmern unter. Hinzu kommen ein Beschleunigungsschub für die schnelle Flucht und ein begrenzter Vorrat an Bomben für Notfälle. Jede Stufe endet mit einem Bosskampf, und das gesamte Erlebnis basiert auf Wiederholung und Punkteverbesserung, sodass eine Partie zwar zig Minuten dauert, Rückkehrer aber häufig sind. Technisch war es hervorragende Arbeit mit einem schnellen Bild, einer enormen Menge an Partikeleffekten und völlig flüssigem Ablauf selbst bei Hunderten von Objekten auf dem Bildschirm, begleitet von treibender elektronischer Musik.

Die Aufnahme war sehr positiv, und das Spiel wurde zu einem der Aushängeschilder des neuen Dienstes, an dem oft die Möglichkeiten der Konsole gezeigt wurden. Housemarque erlangte dadurch den Ruf eines auf moderne Arcade-Spiele spezialisierten Studios und setzte diesen Weg mit weiteren Titeln fort. Heute wirkt Super Stardust HD wie ein Lehrbuchbeispiel für ein gut gestaltetes Arcade-Spiel: Die Regeln lassen sich innerhalb einer Minute verstehen, die Beherrschung erfordert jedoch Stunden, und jedes Scheitern hat eine klare Ursache, die der Spieler erkennt und beim nächsten Versuch korrigieren kann.