Puppeteer

Puppeteer erzählt von einem Jungen namens Kutch, den der Mondkönig in eine kopflose Holzmarionette verwandelt hat und der durch eine theatralisch stilisierte Welt wandert, die von diesem tyrannischen Herrscher beherrscht wird. Unterwegs erhält er die magische Schere Calibrus, mit der er Kulissen ebenso wie Gegner zerschneiden und seine eigenen abnehmbaren Köpfe mit unterschiedlichen Fähigkeiten wechseln kann. SCE Japan Studio schuf unter der kreativen Leitung von Gavin Moore einen visuell einzigartigen Plattformer, stilisiert als lebendiges Marionettentheater mit sichtbaren Kulissen, Vorhängen und Publikumskommentaren, was dem Spiel eine unverwechselbare, märchenhafte, stellenweise jedoch düstere Atmosphäre verlieh, inspiriert von den klassischen Grimm-Märchen.

Die Schere war nicht nur Waffe, sondern das zentrale Fortbewegungswerkzeug: Durch das Zerschneiden von Stoffen, Segeln und Papierkulissen bewegte sich der Spieler nach oben und vorwärts und konnte Abgründe überwinden, die ein einfacher Sprung nicht bewältigt hätte. Ein System zum Sammeln und Wechseln von Köpfen mit unterschiedlichen Fähigkeiten während des Kampfes fügte eine strategische Ebene jenseits des bloßen Springens hinzu und öffnete versteckte Abzweigungen in bereits besuchten Szenen. Kämpfe gegen fantasievoll gestaltete Bossgegner liefen wie theatralische Auftritte mit wechselnden Kulissen ab, und ein als vollwertige Theaterpartitur komponierter Soundtrack verstärkte das Gefühl, einer lebendigen Aufführung beizuwohnen, statt ein Videospiel zu spielen.

Die Kritik lobte die künstlerische Originalität und Einfallsreichtum, obgleich das Spiel kommerziell zwischen größeren Titeln am Ende der Generation unterging, was es später zu einem der meistunterschätzten Spiele auf der PS3 machte. Puppeteer wird rückblickend als Beispiel für das mutige, künstlerisch ambitionierte Design geschätzt, das sich Sonys interne Studios selbst inmitten der Mainstream-Konkurrenz großer Action-Blockbuster leisten konnten, und gehört zu den Titeln, die auf der Konsole gerade wegen ihrer Einzigartigkeit im Nachhinein gesucht werden. Nur wenige Plattformer jener Zeit schafften es, eine visuelle Idee so selbstverständlich mit der tatsächlichen Steuerung des Spiels zu verknüpfen.