Xenosaga Episode I

Xenosaga Episode I: Der Wille zur Macht aus dem Jahr 2002 von Monolith Soft – einem Studio, das von ehemaligen Squaresoft-Machern rund um Tetsuya Takahashi gegründet wurde – galt als eines der ambitioniertesten und filmreifsten JRPGs seiner Generation, regelrecht überflutet von stundenlangen Zwischensequenzen, die in manchen Abschnitten länger dauerten als das eigentliche Spielgeschehen. Die Handlung spielt in ferner Zukunft, in der die Menschheit nach dem Verlassen der Erde einer rätselhaften außerirdischen Bedrohung namens Gnosis gegenübersteht – Wesen, die außerhalb der gewöhnlichen Realität existieren. Zentrale Figur ist Shion Uzuki, eine Wissenschaftlerin, die am Projekt KOS-MOS arbeitet, einer Kampfandroidin mit geheimnisvoller Herkunft, deren Aktivierung eine Kette von Ereignissen auslöst, die mit der uralten Geschichte der Menschheit verknüpft sind.

Das Spiel setzt auf klassische, rundenbasierte Kämpfe, angereichert um ein Boost-und-Break-System, bei dem es sich auszahlt, Angriffe im Voraus vorzubereiten, die Zugreihenfolge zu übernehmen und die gegnerische Verteidigung im richtigen Moment zu durchbrechen; zusätzlich können Spieler riesige A.G.W.S.-Mechs einsetzen und ihre Charaktere über mehrere parallele Verbesserungssysteme entwickeln. Der eigentliche Schwerpunkt liegt jedoch auf der Erzählung: eine dichte, philosophisch geprägte Handlung, die aus Gnostizismus, Nietzsche und Psychoanalyse schöpft, voller Verweise und Symbolik, die aus Xenosaga einen geistigen Nachfolger des Kultspiels Xenogears von 1998 macht, mit dem es sowohl kreative DNA als auch thematische Tiefe teilt.

Technisch setzte das Spiel auf einen einheitlichen visuellen Stil mit Anime-Figuren mit großen Augen und eine Regie der Zwischensequenzen nahe am Animationsfilm, samt Kameraarbeit, Schnitt und vollständiger Sprachausgabe. Das langsamere Tempo und die überbordende Exposition schreckten einen Teil der Spieler ab, doch die Geduldigen wurden mit einer reich ausgearbeiteten Welt, einem umfangreichen internen Glossar an Begriffen und unvergesslicher Musik von Yasunori Mitsuda belohnt. Episode I war als erster von sechs geplanten Teilen gedacht, die Umsetzung blieb letztlich bei drei stehen, dennoch wurde es zum Kultauftakt der Serie und wird bis heute als Beispiel für mutiges, nahezu interaktives Anime in Videospielform zitiert.