The Suffering

The Suffering aus dem Jahr 2004 ist ein Survival-Horror-Spiel von Surreal Software, in dem der Spieler in die Rolle von Torque schlüpft, einem zum Tode verurteilten Häftling, der wegen des Mordes an seiner eigenen Familie verurteilt wurde – eine Tat, an die er sich selbst nicht erinnert und deren Wahrheitsgehalt über weite Strecken des Spiels unklar bleibt. Kurz nach Antritt seiner Strafe bricht im Gefängnis auf Carnate Island ein übernatürliches Massaker aus, und die Anstalt verwandelt sich in eine Hölle voller Monster, die aus der dunklen Geschichte der Gewalt entstanden sind, die sich in den vergangenen Jahrzehnten des Betriebs auf der Insel abgespielt hat.

Das Gameplay verbindet einen Third-Person-Shooter mit Action-RPG-Elementen – Torque sammelt Waffen, verbessert seine Figur mithilfe gefundener Gegenstände und Erfahrung und kann sich in Schlüsselmomenten in ein Monster verwandeln, um mit brutalen physischen Angriffen statt mit Schusswaffen zu kämpfen. Ein zentrales Element ist das Moralsystem: Die Entscheidungen und das Verhalten des Spielers während des Spiels (aggressiv oder im Gegenteil gnädig gegenüber anderen Figuren) beeinflussen nicht nur Torques Psyche und Aussehen, sondern auch, ob er das Verbrechen, für das er verurteilt wurde, tatsächlich begangen hat, und führen zu mehreren unterschiedlichen Enden der Geschichte.

Das Spiel überzeugte mit einer düsteren, beunruhigenden Atmosphäre in Gefängnis und Industrieanlagen, mit Schwerpunkt auf psychologischem Horror statt auf billigen Jumpscares. Es wurde für seine mutigen moralischen Entscheidungen und die zweideutige Geschichte ohne klare Antworten auf die Frage nach der Schuld des Helden gelobt. The Suffering gehört zu den Titeln, die zeigten, dass Survival-Horror auf der PS2 auch in einer actionorientierteren, schießlastigen Form funktionieren kann, und hat bis heute einen treuen Fankreis, der seinen rauen Ton und die unkonventionelle Erzählweise schätzt. Die Klanggestaltung mit Häftlingsstimmen, metallischem Quietschen und Klagelauten verstärkt die klaustrophobische Atmosphäre und gehört zu dem, woran sich Spieler bis heute am meisten erinnern. Das Gefängnis und die umliegenden Gebäude sind zudem übersät mit auffindbaren Dokumenten und Aufzeichnungen, die nach und nach die dunkle Geschichte der Insel zusammensetzen.

Warum spielen: Für Fans von Survival-Horror in actionorientierterer, schießlastiger Form mit der klaustrophobischen Atmosphäre eines Gefängnisses und moralischen Entscheidungen ohne eindeutige Antworten auf die Schuld des Helden.