The Punisher

The Punisher ist ein brutaler Action-Shooter aus der Third-Person-Perspektive von Volition, aufgebaut um den Comic-Antihelden Frank Castle, der mit der kriminellen Unterwelt Etage für Etage der Mafiazentrale abrechnet, von Lagerhäusern über Kasinos bis hin zu Hafendocks, wo den Spieler jedes Mal eine etwas stärkere Gang erwartet. Ein Schlüsselelement des Spiels sind die Verhöre – nachdem ein Gegner betäubt wurde, kann der Spieler aus einer Reihe drastischer, oft schwarzhumoriger Methoden wählen, um ihm Informationen zu entlocken oder ihn gleich auszuschalten, was das Spiel von den üblichen Deckungsshootern der damaligen Zeit abhob und ihm eine ausgeprägte, kontroverse Identität verlieh. Der Spieler kann zudem taktisch offener vorgehen, da sich viele Gegner auch durch direkt in der Umgebung der einzelnen Level platzierte Fallen ausschalten lassen, nicht nur durch direkte Feuergefechte.

Die PlayStation-2-Version erschien im selben Jahr 2005 wie die Xbox-Fassung, auf schwächerer Hardware, was sich in gröberen Texturen, niedriger aufgelösten Umgebungen und Figurenmodellen sowie einer etwas kürzeren Sichtweite in den weitläufigeren, gegnerreichen Levels zeigte. Zudem wurden aufgrund europäischer Alterseinstufungsregeln einige der brutalsten tödlichen Verhöre auf PS2 und Xbox in bestimmten europäischen Regionen geschnitten oder abgeschwächt, während die PC-Fassung und die amerikanischen Konsolenversionen den ungekürzten Inhalt behielten.

Spielerisch handelt es sich ansonsten um dasselbe Spiel mit einem identischen Waffen-, Missions- und Handlungsszenen-Umfang, es kam kein Inhalt hinzu und keiner fehlte, sodass die Hauptunterschiede der PS2-Version in der grafischen Leistung und der regionalen Zensur liegen, nicht im Inhalt selbst. Wer den Punisher 2005 in seiner vollen, kompromisslosen Form ohne Zensurschnitte erleben wollte, griff eher zur amerikanischen Konsolen- oder PC-Version als zur europäischen PS2-Fassung, bei der die Alterseinstufungsbehörden die Drastik der Verhöre strenger beurteilten. Auch die zensierte PS2-Fassung verlor jedoch nicht den Hauptvorzug des Spiels, nämlich die Wahl zwischen leisem Vorgehen und offenem Feuergefecht.

Warum spielen: Wer nach der kompromisslosen Straßenbrutalität von Feuergefechten und Verhören aus der Comicvorlage sucht, findet auf der PS2 dieselbe Spielbarkeit wie anderswo, nur mit einer spürbar milderen europäischen Zensur der gewalttätigen Verhöre.