MX vs. ATV Unleashed

MX vs. ATV Unleashed ist eine Motocross- und Geländefahr-Arcade von Rainbow Studios, die an die Reihe MX Unleashed anknüpft und sie neben den klassischen Motocross-Motorrädern um Quads, Buggys und weitere Fahrzeuge erweitert. Der Spieler arbeitet sich durch einen Karrieremodus, sammelt Sponsoren und verbessert seine Ausrüstung, wobei die weitläufigen freien Erkundungsgebiete (Open-Air) den Hauptreiz darstellen: Dort lässt sich abseits der Strecken frei das Gelände erkunden, Nebenherausforderungen erfüllen und nach Abkürzungen suchen – ein Konzept, das zum Markenzeichen der Reihe wurde und sie von konkurrierenden Motocross-Arcades unterschied, die sich nur auf geschlossene Rundstrecken konzentrierten.

Das Spiel legt Wert auf die Physik von Sprüngen, Drifts und Positionskämpfen innerhalb eines Rennens, ergänzt um ein Trick-System für Luftmanöver ähnlich den damaligen Sport-Arcade-Spielen, und bietet zudem lokalen Mehrspielermodus mit geteiltem Bildschirm für mehrere Spieler. Die Karriere des Spielers führt durch mehrere Disziplinen, vom Motocross über Freestyle-Wettbewerbe bis zu Quad-Rennen, wobei verdientes Geld und Sponsorenpunkte in neue Maschinen und Fahrerverbesserungen investiert werden.

Die PlayStation-2-Version erschien im Frühjahr 2005 gleichzeitig mit der Xbox-Fassung und unterschied sich inhaltlich nicht davon – dieselben Fahrzeuge, Strecken und frei erkundbaren Gebiete. Die Unterschiede waren rein technischer Natur: Die PS2 stellte das Gelände mit niedriger aufgelösten Texturen und kürzerer Sichtweite dar als die Xbox, was sich in einer etwas dünneren Darstellung von entfernter Vegetation und Landschaft zeigte. Für Besitzer der PlayStation 2, der zu dieser Zeit meistverbreiteten Konsole der Generation, bedeutete dies dennoch ein vollständiges und vollwertiges Erlebnis, identisch mit der Xbox-Fassung.

Der Erfolg des Spiels startete eine lange Reihe von Fortsetzungen der Serie MX vs. ATV, die beim Verlag THQ mit verändertem Fahrzeugpark und neuen Strecken noch mehr als zehn Jahre nach dieser Veröffentlichung erschienen. Die PlayStation 2 wurde dabei dank ihrer weiten Verbreitung für den Verlag zu einer Schlüsselplattform, auf der das Spiel die größte Verkaufsreichweite aller damaligen Versionen erzielte und als Referenzveröffentlichung galt, auf die Rezensionen späterer Serienteile beim Vergleich regelmäßig zurückgriffen.

Warum spielen: Für Fans von Motocross-Arcades, die die Veröffentlichung erleben möchten, die die lange und erfolgreiche Reihe MX vs. ATV startete und auf der PS2 zum Referenzpunkt für alle späteren Fortsetzungen wurde.