Return of the Obra Dinn

Return of the Obra Dinn ist ein Detektiv-Adventure von Lucas Pope, dem Schöpfer von Papers, Please, in dem der Spieler als Versicherungsinspektor ein verlassenes Handelsschiff untersucht, das nach Jahren unerwartet ohne Besatzung in den Hafen zurückgekehrt ist. Mit Hilfe einer magischen Taschenuhr kann er in die letzten Augenblicke vor dem Tod der einzelnen Besatzungsmitglieder eintreten und muss aus bruchstückhaften Szenen, Dialogen und Hinweisen ableiten, wer wer ist, wie er starb und wer für seinen Tod verantwortlich ist. Ziel ist es, das Schicksal aller sechzig Personen an Bord festzuhalten.

Das gesamte Spiel ist ein einziges großes Deduktionsrätsel ohne Runden oder Kämpfe – der Spieler bewegt sich auf dem Schiff, durchquert eingefrorene Todesszenen und setzt Informationsfetzen wie Akzente, Uniformen, Beziehungen untereinander oder Gegenstände in der Umgebung zusammen. Das Spiel gibt nur minimale Hinweise, sodass ein Großteil der Lösung auf eigenem Urteilsvermögen und systematischem Eintragen der Erkenntnisse in ein Logbuch beruht. Optisch schockierte das Spiel mit seinem einzigartigen, von alten Macintosh-Computern inspirierten Ein-Bit-Stil, der selbst mit einer begrenzten Palette eine atmosphärische und gut lesbare Szenerie der Tragödie auf See darstellen kann.

Das Spiel hilft dem Spieler weder mit Kompass noch mit Aufgabenliste – der einzige Anhaltspunkt ist das Schiffslogbuch mit einer Skizze des Schiffs, in das der Spieler selbst Namen, Berufe und Todesursachen einträgt, wobei das System die Richtigkeit erst nach einer Gruppe von drei aufeinander aufbauenden Schlussfolgerungen bestätigt, damit zufälliges Raten kein Weg zum Abschluss ist. Musik, die in den einzelnen Szenen aufgezeichneten Dialoge sowie der Aufbau des Schiffs selbst mit Unterdeck, Kabinen und Frachtraum erzeugen den überzeugenden Eindruck einer echten Handelsfahrt aus dem frühen neunzehnten Jahrhundert, die in eine Tragödie umschlug.

Nach der Veröffentlichung wurde das Spiel von der Kritik mit Lob für Originalität, Rätseltiefe und den Mut überschüttet, sich ohne Hilfestellungen ganz auf den Verstand des Spielers zu verlassen. Es gewann zahlreiche Auszeichnungen für Design und Erzählweise und wurde zu einem Musterbeispiel dafür, wie man mit einer unkonventionellen Mechanik eine komplexe Geschichte erzählen kann. Bis heute gilt es als eines der besten Detektivspiele der Geschichte und als Inspiration für viele spätere Titel, die auf systematischer Deduktion statt linearem Geschichtsverlauf aufbauen.

Warum spielen: Für Liebhaber von Detektivrätseln ohne Hilfestellungen, die sich bei der Rekonstruktion des Schicksals eines rätselhaft verlassenen Schiffs rein auf die eigene Deduktion verlassen wollen.