ANIMAL WELL

ANIMAL WELL ist eine Metroidvania des Solo-Entwicklers Billy Basso, in der der Spieler eine kleine, wortlose Figur steuert, die sich durch einen riesigen unterirdischen Komplex voller seltsamer Tiere, versteckter Mechanismen und traumhafter Umgebungen bewegt. Anstelle traditioneller Waffen und Kampffähigkeiten setzt das Spiel auf das Sammeln ungewöhnlicher Werkzeuge – eines Gummiballs, einer Scheibe, einer Pfeife oder einer Laterne –, die zum Lösen räumlicher Rätsel und zum Erschließen neuer Wege dienen, während direkter Kampf fast vollständig durch Flucht und Ausweichen ersetzt wird.

Die Spielwelt ist als dicht verwobenes Labyrinth voller versteckter Abkürzungen, optionaler Rätsel und mehrschichtiger Geheimnisse angelegt, von denen viele unkonventionelles Denken, die Zusammenarbeit mit anderen Spielern oder das aufmerksame Lesen von direkt in der Welt versteckten Hinweisen erfordern. Optisch verbindet das Spiel feine Pixelart-Grafik mit eindrucksvoller Beleuchtung und einer dichten, traumhaften Atmosphäre, die durch eine minimalistische, atmosphärische Klanguntermalung verstärkt wird, welche ein Gefühl von Geheimnis und Einsamkeit im unterirdischen Ökosystem erzeugt.

Das Spiel enthält keinerlei Texte, Dialoge oder eine Karte im herkömmlichen Sinn – alles, was der Spieler über die Welt erfährt, muss er aus visuellen Andeutungen und seinem eigenen Notizbuch ableiten, was letztlich ein echtes Gefühl der Entdeckung eines unbekannten Ortes erzeugt. Das Spiel wurde über viele Jahre hinweg als Solo-Projekt entwickelt, was sich an der Durchdachtheit jedes Winkels und der Anzahl miteinander verknüpfter Verweise zwischen auf den ersten Blick unzusammenhängenden Teilen der Spielwelt zeigt.

ANIMAL WELL wurde nach der Veröffentlichung von der Kritik außerordentlich herzlich aufgenommen, mit besonderem Augenmerk auf die Tiefe der versteckten Inhalte und die Präzision, mit der ein einzelner Entwickler eine derart ausgefeilte und miteinander verknüpfte Spielwelt entwerfen konnte. Das Spiel wurde besonders für sein System optionaler, extrem gut versteckter Geheimnisse gelobt, das eine umfangreiche Zusammenarbeit der Community bei deren Aufdeckung anregte. Es reihte sich rasch unter die bemerkenswertesten Indie-Veröffentlichungen seines Jahres ein und gilt als Beispiel dafür, wozu heute selbst ein einzelner Schöpfer mit ausreichend Vision und Geduld fähig ist.

Warum spielen: Für Spieler, die versteckte Geheimnisse und gemeinschaftliche Entdeckung lieben, ist dies eine präzise verwobene Welt eines einzelnen Entwicklers, voller extrem gut versteckter Inhalte.