Battlestations: Midway

Battlestations: Midway bot eine ungewöhnliche Verbindung von strategischem Kommando über eine Marineflotte mit direkter, actionbasierter Steuerung einzelner Schiffe und Flugzeuge und wurde dadurch zu einem Hybrid aus taktischem Simulator und Arcade-Action. In der Kampagne verfolgt der Spieler die entscheidenden Schlachten des amerikanisch-japanischen Krieges im Pazifik, positioniert Schiffe und Staffeln auf der Karte und kann in Schlüsselmomenten ins Cockpit eines Torpedobombers oder auf das Deck eines Schlachtschiffs wechseln, um aus der Perspektive einer einzelnen Einheit zu kämpfen, bevor er wieder zur Gesamtübersicht der Schlacht zurückkehrt und über das weitere Vorgehen der Flotte entscheidet.

Diese Verknüpfung zweier Spielebenen verlieh den Schlachten eine Dynamik, die rein taktische Simulatoren jener Zeit nicht boten – der Spieler konnte persönlich eine Jägerstaffel steuern, um die eigenen Bomber zu decken, oder während eines japanischen Luftangriffs direkt die Flugabwehrgeschütze eines Schlachtschiffs bedienen und eine Welle von Torpedobombern abwehren, bevor diese die eigenen Flugzeugträger erreichen. Die grafische Darstellung riesiger Schlachtschiffe, Flugzeugträger und Dutzender gleichzeitig fliegender Flugzeuge war für ihre Zeit beeindruckend und wurde von markanter Musik unterstrichen, die den epischen Charakter der pazifischen Zusammenstöße betonte. Die Kampagne folgte historischen Wegmarken von Pearl Harbor bis zur Schlacht um Midway, nach der das Spiel auch benannt ist, sodass sich der Spieler schrittweise von den ersten Niederlagen zu den entscheidenden Siegen der amerikanischen Marine vorarbeitet.

Battlestations: Midway wurde als frischer und zugänglicher Blick auf die Seekriegsführung aufgenommen, der auch Spieler ansprechen konnte, die vor einem gewöhnlichen Strategiesimulator zurückschrecken würden. Bis heute wird es für seine originelle Genremischung und die visuell grandiosen Schlachten geschätzt, auch wenn es eher unterhaltsame Action als eine tiefgehende Simulation bietet. Für viele Spieler war es die erste Begegnung mit dem Thema des pazifischen Seekriegs und diente als zugänglicher Einstieg zu den weniger arcadehaften Simulatoren derselben Epoche. Der schnelle Wechsel zwischen strategischer und actionorientierter Perspektive wurde zudem zum Markenzeichen der ganzen Serie und inspirierte auch die Fortsetzung Battlestations: Pacific.

Warum spielen: Für Spieler, die ein klassischer Strategiesimulator abschrecken würde, die aber eine originelle Mischung aus Action und Strategie sowie visuell grandiose Pazifikschlachten als zugänglichen Einstieg ins Thema zu schätzen wissen.