Dragon Spirit

Statt eines Raumschiffs steuert man einen Drachen. Dragon Spirit, ursprünglich ein Arcade-Hit von Namco, verlegt den vertikalen Shooter in eine Fantasywelt, in der man statt Lasern Feuer speit und statt über Planeten über üppige Dschungel, Wüsten und Höhlen voller prähistorischer Ungeheuer schwebt.

Spielerisch handelt es sich um einen klassischen vertikal scrollenden Shmup mit einem cleveren Kniff: Er unterscheidet zwischen Luft- und Bodenzielen. Der feurige Atem mäht fliegende Gegner nieder, während fallende Bomben das zerstören, was am Boden kriecht. Diese zweischichtige Mechanik zwingt den Spieler, die Aufmerksamkeit ständig umzuschalten, und macht das Spiel zu einem etwas taktischeren Erlebnis, als es die einfacheren Shooter jener Zeit boten.

Upgrades erhält man durch das Sammeln von Boni, dank derer dem Drachen weitere Köpfe wachsen und seine Feuerkraft sich vervielfacht — der Anblick einer dreiköpfigen Bestie, die Feuerstrahlen speit, gehört zu den ikonischen Momenten des Genres. Das Spiel spart allerdings nicht am Schwierigkeitsgrad; es ist eine ehrliche Herausforderung der alten Schule, bei der jeder Fortschritt durch Fleiß und das Auswendiglernen der Gegnerwellen erkauft wird.

Namco gehörte zu den einflussreichsten Arcade-Studios der Achtziger, und Dragon Spirit ist ein gutes Beispiel für ihre Fähigkeit, ein etabliertes Genre zu nehmen und ihm ein frisches Thema zu verleihen. Die Fantasy-Kulisse stach in einem Meer von Sci-Fi-Shootern hervor, und das Spiel gewann ein treues Publikum, das sowohl die Atmosphäre als auch das kompromisslose Gameplay schätzte.

Die Umsetzung auf der PC Engine brachte dieses Arcade-Erlebnis in die Wohnzimmer und gehört bis heute zu den Titeln, die Shmup-Fans auf dieser Plattform suchen. Wer einen Shooter mit Krallen, Schuppen und feurigem Atem will, für den ist Dragon Spirit die klare Wahl.

Warum spielen: Ein vertikaler Fantasy-Shooter, in dem man einen feuerspeienden Drachen steuert — mit taktischer Unterscheidung von Luft- und Bodenzielen und einer ehrlichen Arcade-Herausforderung.