The Sims

Die Sims kam mit einer Idee, die auf dem Papier wie ein Rezept für einen Flop klang: ein Spiel ohne Gegner, ohne Punktestand und ohne Ende, in dem sich der Spieler um gewöhnliche Menschen in einem gewöhnlichen Vorstadthaus kümmert. Das Ergebnis war einer der erfolgreichsten Titel seiner Zeit und ein völlig neues Genre für sich. Der Spieler erschafft Figuren, weist ihnen Charaktereigenschaften zu, baut ihnen ein Haus und organisiert dann ihr Leben: Kochen, Schlafen, Hygiene, Arbeit, Freunde, Hobbys und Beziehungen. Über all dem schwebt eine Reihe von Bedürfnisanzeigen, die im Gleichgewicht gehalten werden müssen, denn ein müder und hungriger Sim kommt bei der Arbeit nicht voran und verliert im schlimmsten Fall seinen Job.

Die zweite Hälfte des Spiels ist das Bauen. Die Werkzeuge zum Hausbau sind überraschend tiefgehend, der Spieler zeichnet Wände, ändert Bodenbeläge und Tapeten, baut Stockwerke, Pools und Gärten und richtet das Innere mit Möbeln ein, bei denen man merkt, dass teurere Stücke Bedürfnisse schneller befriedigen. Genau diese Spannung zwischen einer Karriere, die Geld einbringt, und der Zeit, die eine Figur für Essen und Schlaf braucht, bildet den grundlegenden Wirtschaftskreislauf. Die Sims sprechen ihre eigene erfundene Kauderwelschsprache, sodass die Szenen in jeder Sprache funktionieren und der Spieler die Geschichte selbst ergänzt, was der Schlüssel dafür ist, warum das Spielen so oft zum Erzählen eigener kleiner Geschichten wurde. Technisch war es eine Kombination aus dreidimensionalen Figuren und vorgefertigter isometrischer Umgebungsgrafik, die selbst auf gewöhnlichen Heimcomputern lief, mit der Möglichkeit, die Ansicht zu drehen und die Szene heranzuzoomen.

Der Erfolg war enorm, es folgte eine lange Reihe von Erweiterungen sowie eine ganze Serie, die Die Sims zu einer der stärksten Marken der Branche machte. Der Einfluss auf das Genre ist offensichtlich, das Spiel zeigte, dass eine Simulation des Alltagslebens massenattraktiv sein kann und dass ein großer Teil des Publikums darin nach Gestaltung und Erzählung sucht, nicht nach Herausforderung. Heute wirkt der erste Teil roh und manche Mechaniken sind gnadenlos, doch sein Charme und sein trockener Humor bleiben erhalten.