Panzer Elite

Panzer Elite führte die Spieler in Panzerschlachten des Zweiten Weltkriegs an der Westfront, wo sie sich entweder auf die Seite der deutschen Wehrmacht oder der alliierten Streitkräfte stellen konnten, und bot eine Kampagne, die die Besatzung eines einzelnen Panzers über mehrere Kriegsjahre hinweg begleitete, mit einer schrittweisen Verbesserung der Ausrüstung entsprechend der historischen Entwicklung der Panzertechnik. Der Spieler konnte zwischen verschiedenen Positionen im Panzer wechseln, vom Kommandanten über den Richtschützen bis zum Fahrer, was dem Spiel ein eigentümliches Gefühl der Verbundenheit mit der Besatzung und ihrem Schicksal im Verlauf der langen Kampagne verlieh.

Das Spiel setzte auf ein recht realistisches Modell von Ballistik und Schaden, bei dem es auf die Munitionsart, den Aufprallwinkel und die konkrete Trefferstelle am Rumpf oder Turm des feindlichen Fahrzeugs ankam, und die offenen Schlachtfelder erlaubten die Wahl zwischen einem vorsichtigen Vorgehen unter Ausnutzung der Geländedeckung und einer direkteren, aggressiveren Taktik. Die grafische Darstellung von Landschaft, Dörfern und Fahrzeugen war zur Jahrtausendwende ordentlich, mit gut erkennbaren Silhouetten der einzelnen Panzertypen, und die Soundkulisse mit Besatzungsmeldungen in den Landessprachen beider Seiten unterstrich gut die Authentizität der Front, an der sich der Spieler gerade befand. Der Wechsel zwischen den Positionen im Panzer zwang den Spieler zudem dazu, je nach den Anforderungen der jeweiligen Schlachtfeldsituation zwischen den Rollen des Beobachters, Richtschützen und Fahrers zu wechseln.

Panzer Elite gewann bei Fans von Panzersimulatoren durch die Verbindung eines persönlichen Blicks auf die Besatzung mit einem ausgefeilten Modell der Panzertechnik beider kriegführenden Seiten an Beliebtheit, ebenso durch die Länge seiner Kampagne, die die Entwicklung des Krieges von den frühen Jahren bis zu seinem Ende verfolgte. Heute ist das Spiel vor allem als einer der wenigen Titel seiner Zeit interessant, der einen symmetrischen Blick auf den Konflikt aus beiden Perspektiven bot, ähnlich wie es einige Jahre zuvor Flugsimulationen zur Luftschlacht um England getan hatten. Gerade diese beidseitige Perspektive und die persönliche Bindung an eine bestimmte Besatzung verleihen der Kampagne eine emotionale Dimension, die rein taktischen Titeln gewöhnlich fehlt.

Warum spielen: Dank seines symmetrischen Blicks auf den Konflikt aus beiden kriegführenden Seiten und der persönlichen Bindung an eine bestimmte Besatzung bietet es eine Kampagne mit einer emotionalen Dimension, die rein taktischen Panzersimulatoren gewöhnlich fehlt.