SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium

SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium gehört zum Besten, was je an Prügelspielen für eine tragbare Konsole erschienen ist. Es lässt die Stars zweier japanischer Häuser aufeinandertreffen, die sich jahrelang in den Spielhallen Konkurrenz gemacht hatten: Ryu, Ken, Chun-Li oder Morrigan treten hier gegen Kyo, Iori, Terry und weitere Gesichter aus der Welt von The King of Fighters an. Der Spieler wählt zwischen mehreren Kampfformen, vom klassischen Eins-gegen-eins über Teamkämpfe mit drei Kämpfern bis zur Variante, bei der die Figuren während einer Runde wechseln. Die Steuerung setzt nur auf zwei Tasten, meistert aber trotzdem vollwertige Spezialangriffe, Supertechniken und Verteidigungsmanöver, weil der Mikroschalter-Joystick des Neo Geo Pocket Color Viertelkreisbewegungen mit einer Präzision erfasst, die ein gewöhnliches Steuerkreuz nicht bietet.

Die Grafik setzt auf stark verkürzte, karikaturhafte Figurenproportionen, dank derer auch bei vollem Effektaufkommen eine lesbare Animation auf den kleinen Bildschirm passt. Trotzdem bleiben erkennbare Posen und die Ausführung der Angriffe erhalten, sodass sich das Spiel wie ein echtes Prügelspiel verhält und nicht wie eine vereinfachte Nachahmung. Zur Arcade-Rangliste kommt eine Reihe zusätzlicher Disziplinen hinzu, die Reflexe und Charakterkenntnisse abseits des regulären Kampfes prüfen und dafür weitere Boni freischalten. Die Musik überträgt bekannte Motive beider Serien in dreikanaligen Chip-Sound und hält die Stimmung der Vorlagen überraschend gut, obwohl die Instrumentenpalette nur einen Bruchteil der Arcade-Originale ausmacht.

Die damalige Kritik nahm den Titel als Beweis dafür, dass ein tragbares Prügelspiel kein Kompromiss sein muss, und zusammen mit dem Kartenspiel derselben Marke wurde es zu einem der Hauptgründe, sich die Konsole anzuschaffen. Der Einfluss zeigt sich in späteren tragbaren Crossover-Prügelspielen, die die Idee übernahmen, ein vollwertiges Kampfsystem mit kurzen Bonusdisziplinen zu verbinden. Heute funktioniert das Spiel als ideales Schaufenster dessen, was der Neo Geo Pocket Color konnte: kurze Sitzungen, unmittelbarer Einstieg in die Action und ein System, das sich schrittweise offenbart. Wer nach einem einzigen Titel sucht, um die Plattform auszuprobieren, greift praktisch immer zu diesem hier.