Little Samson

Es gibt eine Handvoll Cartridges, nach denen Sammler wie nach dem Heiligen Gral lechzen — und Little Samson ist eines davon. Es erschien am äußersten Ende der NES-Ära im Jahr 1992, zu einer Zeit, als die Welt längst auf die Sechzehn-Bit-Konsolen blickte, und so wurden verzweifelt wenige Exemplare verkauft.

Das Ergebnis? Heute gehört es zu den teuersten NES-Titeln überhaupt, und ein komplettes, gut erhaltenes Exemplar wird für den Gegenwert Tausender Dollar versteigert. Doch das Preisschild sollte das Wesentliche nicht überschatten: Little Samson ist nämlich auch rein spielerisch ein absolut herausragender Plattformer, einer der technisch fortschrittlichsten Titel der gesamten Acht-Bit-Generation.

Spielerisch beruht es auf einer cleveren Idee mit vier spielbaren Charakteren, zwischen denen du im Spielverlauf beliebig wechselst. Der titelgebende Samson beherrscht das Klettern an Wänden und Decken, der Drache Kikira fliegt und speit Feuer, die Maus Gamm schlüpft durch enge Ritzen und der steinerne Golem Ko steckt gewaltigen Schaden ein. Jedes Level wird so zu einem kleinen Rätsel: welchen Charakter einsetzen, wo es sich lohnt, den Drachen zu riskieren, und wo man lieber den robusten Golem schickt.

Die Grafik ist detailliert und farbenfroh, die Animation flüssig und das Level-Design durchdacht — man sieht, dass die Macher des Studios Takeru genau wussten, wo die Grenzen des NES liegen, und sie bis zum Maximum verschoben. Der Soundtrack und die gesamte handwerkliche Verarbeitung halten dieselbe hohe Messlatte.

Die traurige Wahrheit ist, dass sich ein Original heute für die meisten Menschen als unrealistisch erweist — die physische Cartridge kostet schlicht ein Vermögen. Emulation ist daher nicht nur ein vernünftiger, sondern praktisch der einzige Weg, dieses Kleinod überhaupt zu spielen. Und es lohnt sich: Unter der Legende der Seltenheit verbirgt sich ein wirklich großartiges Spiel.

Warum spielen: Ein technisch erstklassiger Plattformer mit vier Charakteren, heute ein legendärer Sammler-Gral — spielerisch verdient er allerdings ganz von selbst Aufmerksamkeit.