Xak

Il existe une poignée d'action-RPG japonais que le joueur occidental ne connaît surtout que par ouï-dire — et Xak en fait partie. À première vue, il ressemble à un clone de Zelda, mais il suffit de quelques minutes pour comprendre qu'il s'agit d'un univers fantastique soigneusement construit, avec sa propre mythologie où se mêlent humains, démons et dieux.

Xak: The Art of Visual Stage mise sur une vue de dessus et des combats en temps réel. Le héros Latok se déplace dans le paysage, manie son épée et gagne progressivement en puissance, mais l'essentiel réside dans l'atmosphère — une ville colorée, des dialogues avec les PNJ, la musique et un sentiment d'aventure global qui, sur MSX2, se situait au sommet. Contrairement aux titres purement axés sur l'action, l'histoire et la découverte progressive de l'univers de Xak jouent ici un rôle important.

Le MSX2 était une plateforme idéale pour ce type de jeu : plus de couleurs, un meilleur défilement et un meilleur son que sur le MSX de base. Xak en tirait pleinement parti et pouvait rivaliser visuellement avec ce qui se faisait de mieux sur les ordinateurs domestiques japonais de l'époque. Pour les joueurs locaux, c'était une licence qui a mérité des suites et des portages sur d'autres systèmes.

Il est important de percevoir le contexte. Alors que Nintendo et Sega dominaient en Occident, la scène informatique japonaise autour du MSX, du PC-88 et de machines similaires avait ses propres vedettes et ses propres conventions de genre. Les action-RPG comme Xak comptaient parmi les piliers de cette culture, et aujourd'hui encore, collectionneurs et amateurs de rétrogaming les recherchent comme témoignages d'une histoire vidéoludique parallèle qui ne nous parvenait que par fragments.

Si l'envie de découvrir des titres hors des sentiers battus vous tente, et que vous voulez voir à quoi ressemblait l'action-RPG japonais au sommet des capacités du MSX2, Xak est exactement le genre de jeu qui mérite d'être connu — ne serait-ce que pour son atmosphère, qui a étonnamment bien vieilli.

Pourquoi y jouer : Pour un action-RPG japonais atmosphérique sur MSX2, qui révèle une histoire vidéoludique parallèle que les joueurs occidentaux ont pour la plupart manquée.