688 Attack Sub

Stille. Nur das Summen des Maschinenraums, das Piepen des Sonars und das Bewusstsein, dass der Feind irgendwo da draußen in der Dunkelheit lauert und genauso angespannt lauscht wie Sie. Das ist die Atmosphäre, die 688 Attack Sub in eine 16-Bit-Konsole zu quetschen vermochte, zu einer Zeit, als die meisten Spieler vom Mega Drive eine Flut von Pixeln und schnelle Action erwarteten und nicht ein geduldiges Katz-und-Maus-Spiel unter der Wasseroberfläche.

Das Spiel versetzt Sie in die Kommandosektion eines amerikanischen Angriffs-U-Boots der Los-Angeles-Klasse (Typ 688, daher der Name) und später auch eines sowjetischen Gegners. Den Kern des Gameplays bilden nicht spektakuläre Explosionen, sondern die Arbeit mit dem Sonar, die Steuerung von Tiefe und Geschwindigkeit sowie die Taktik der Stille. Zu schnelle Fahrt bedeutet Lärm, Lärm bedeutet Entdeckung, und Entdeckung bedeutet oft einen Torpedo, der direkt auf Sie zielt. Der Spieler jongliert zwischen passivem Lauschen, aktivem Sonar und dem richtigen Timing der eigenen Torpedos, damit sie treffen, bevor der Gegner ein Ausweichmanöver ausführen oder Täuschkörper abwerfen kann.

Der Titel entstand als Konsolenadaption des gleichnamigen Computerspiels, das ursprünglich von John W. Ratcliff entworfen und von Electronic Arts an der Wende der Achtziger- und Neunzigerjahre veröffentlicht wurde. Die Mega-Drive-Version vertrieb Sega, und sie gehörte zu jenen seltenen Stücken, die das Simulationsgenre auf einer Konsole ernst nahmen, anstatt es bis zur Unkenntlichkeit zu vereinfachen. Gerade dieser Ehrgeiz macht das Spiel zu einem interessanten Zeitdokument, als die Herausgeber erst lernten, wie viel ein Konsolenpublikum verträgt.

Was 688 Attack Sub auszeichnet, ist seine Entscheidung, Spannung über Spektakel zu stellen. Die Gefechte spielen sich auf Karten und Instrumententafeln ab, wo die Meter der Annäherung in Minuten gemessen werden und wo ein einziger Fehler in der Einschätzung der feindlichen Position über die ganze Mission entscheidet. Diese Langsamkeit ist beabsichtigt, und für Fans von U-Boot-Simulatoren ist sie genau das, was das Genre so süchtig macht: Es geht nicht um Reflexe, sondern darum, das Denken des Gegners vorherzusehen.

Heute nehmen wir das Spiel eher als Kuriosität und als Beweis für die Breite der Mega-Drive-Bibliothek wahr denn als Massenhit, doch gerade darin liegt sein Reiz. Es erinnert an eine Zeit, in der sich sogar eine Action-Konsole an eine Tiefe wagte, die wir eher bei einem PC erwarten würden.

Warum spielen: Wenn Sie die Spannung eines U-Boot-Duells reizt, bei dem Geduld und ein kühler Kopf siegen, ist dies ein seltenes und ehrliches Stück Konsolensimulation.