Blue Max

Blue Max versetzt den Spieler in das Cockpit eines deutschen Doppeldeckers über den Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs und bietet eine Kombination aus Luftkämpfen in Seitenansicht mit Bombenmissionen über Schützengräben, Brücken und Bahnhöfen. Das Spiel wurde vom Studio Synapse Software entwickelt und erschien 1983 für den Commodore 64, zu einer Zeit, als Flugsimulationen auf Achtbit-Computern noch in den Kinderschuhen steckten und sich die meisten konkurrierenden Titel mit einfachem Arkade-Geballer begnügten. Der Spieler muss den Treibstoffstand, die Munitionsmenge und den Schaden am eigenen Flugzeug im Auge behalten, was das Spiel von reinen Arkade-Shootern abhob und ihm einen Hauch von Simulation verlieh, wenn auch mit deutlich vereinfachter Physik, angepasst an die Möglichkeiten der damaligen Hardware.

Das Gameplay basiert auf dem Wechsel zwischen zwei Ansichten – beim Flug in der Seitenansicht manövriert der Spieler zwischen feindlichen Maschinen und Flakfeuer, beim Angriff auf ein Bodenziel klappt die Kamera in eine senkrechte Draufsicht um, ähnlich wie bei den Bomben-Arkadespielen jener Zeit. Die Grafik nutzt sanftes, flüssiges Scrolling, wofür der Commodore 64 1983 gut gerüstet war, und erzeugt zusammen mit der gemessenen, atmosphärischen Musik den Eindruck eines einsamen Fluges über feindlichem Gebiet, bei dem jede Streckenentscheidung den Unterschied zwischen der Rückkehr zur Basis und dem Abschuss bedeuten kann. Die Steuerung ist einfach, erfordert aber ein Gespür für Geschwindigkeit und Höhe, sodass ein Aufprall auf das Gelände oder eine Brücke das sofortige Ende der Mission bedeutet.

Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung gehörte Blue Max zu den erfolgreichsten und meistzitierten Titeln von Synapse Software und half, das Genre der Luftkampf-Actionsimulationen auf Heimcomputern zu definieren – eine Reihe späterer Doppeldecker-Spiele aus dem Ersten Weltkrieg griff seine Inspiration auf und übernahm seine Aufteilung des Fluges in eine Dogfight- und eine Bombenphase. Heute wird das Spiel vor allem Spieler ansprechen, die sich für die Geschichte des Genres interessieren; Steuerung und Grafik sind naturgemäß gealtert, doch das klar erkennbare Ziel jeder Mission und die Spannung durch begrenzte Treibstoff- und Munitionsvorräte halten es auch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung spielbar.

Warum spielen: Vor allem für Spieler, die sich für die Geschichte der Luftkampf-Actionsimulationen interessieren – Steuerung und Grafik sind naturgemäß gealtert, doch das klare Ziel jeder Mission und die Spannung durch begrenzten Treibstoff halten es spielbar.