F/A-18 Interceptor

F/A-18 Interceptor gehörte zu den Vorzeigetiteln, die Atari direkt zur Einführung der ST-Reihe veröffentlichte, und demonstrierte eine damals unerhört flüssige 3D-Echtzeitdarstellung auf einem Heimcomputer. Der Spieler übernimmt die Kontrolle über einen Kampfjet F/A-18 Hornet und absolviert eine Reihe von Missionen, die vom Flugtraining über die Verteidigung eines Flugzeugträgers bis zu direkten Luftkämpfen gegen feindliche Flugzeuge reichen, wobei das Spiel eher auf Actiontempo als auf simulatorische Tiefe setzt. Die Missionen bauen oft aufeinander auf zu einem größeren Szenario, sodass eine erfolgreiche Landung auf dem Flugzeugträger und das Auftanken sowie Nachladen von Munition ebenso wichtig sind wie der Luftkampf selbst.

Die Grafik des Spiels nutzte gefüllte Polygone statt bloßer Drahtgittermodelle, eine für 1987 bemerkenswerte Leistung und eines der Hauptargumente, mit denen Atari den ST als leistungsfähigere Alternative sowohl zu den damaligen Achtbit- als auch zu konkurrierenden Sechzehnbit-Rechnern bewarb. Die Steuerung kombinierte einen Joystick mit Tastaturkürzeln für Waffen, Radar und die taktischen Systeme des Flugzeugs, und der Spieler konnte zwischen Cockpit-Ansicht und externer Kamera wechseln, was die Orientierung bei Landemanövern auf dem Flugzeugträger erleichterte. Die farbenfrohe Texturierung von Meer und Himmel zusammen mit der flüssigen Animation weiterer Flugzeuge gehörte im Erscheinungsjahr zum Besten, was Heimcomputer in dieser Kategorie zu bieten hatten.

F/A-18 Interceptor diente in erster Linie als technologisches Aushängeschild der neuen Plattform und spielte eine bedeutende Rolle dabei, wie der Atari ST bei seiner Markteinführung wahrgenommen wurde - als Maschine, die grafische Erlebnisse bieten konnte, die frühere Computergenerationen nicht bewältigten. Auch wenn das Spiel heute eher wie eine einfache Arcade-Umsetzung als ein vollwertiger Simulator wirkt, bleibt es historisch wertvoll als Beleg für das Startangebot des ST und als einer der ersten Titel, die die Richtung zeigten, in die sich Flugspiele auf der Plattform entwickeln würden, sowie wie schnell sich die grafische Umsetzung von Heimcomputer-Simulatoren weiter verbessern würde.

Warum spielen: Für Sammler und Historiker, die das technologische Aushängeschild des Atari ST bei seiner Markteinführung sehen wollen - nach heutigen Maßstäben wirkt das Spiel eher wie eine einfache Arcade-Umsetzung als ein vollwertiger Simulator.