Midnight Mutants

Midnight Mutants est une aventure d'action à l'ambiance horrifique de 1990, qu'Atari n'a publiée pour la 7800 qu'en quantité très limitée, si bien qu'elle compte aujourd'hui parmi les titres les plus recherchés par les collectionneurs de la plateforme. Le joueur se retrouve dans la petite ville de Middletown, la nuit d'Halloween, lorsque des monstres et des zombies se réveillent au cimetière, et sa tâche consiste à rassembler les fragments dispersés d'une amulette, seule capable d'arrêter la menace avant que le temps ne s'épuise à minuit. Le jeu combine l'exploration des rues et des bâtiments vus de dessus avec de simples passages de combat et une limite de temps qui oblige le joueur à planifier son trajet entre les lieux clés de la ville.

En traversant la ville, le joueur ramasse des objets comme des lampes de poche, des armes ou des clés, qui lui ouvrent de nouvelles zones et maisons, ce qui donne au jeu une teinte de légère exploration d'aventure avec des éléments d'inventaire propres au jeu de rôle, plutôt inhabituels pour une console d'arcade de l'époque. L'atmosphère est bien soutenue par une palette de couleurs sombres, un éclairage public clignotant et des effets sonores angoissants, qui font de Midnight Mutants l'un des rares titres véritablement horrifiques de la bibliothèque de la 7800. En raison de sa distribution limitée, le jeu n'a pratiquement pas atteint un large public à sa sortie et est resté une pièce semi-confidentielle, connue surtout grâce à la communauté des collectionneurs et à des rééditions ultérieures sur cartouches réalisées par des passionnés. La pression du temps jusqu'à minuit oblige en outre le joueur à choisir entre une fouille minutieuse des maisons et un déplacement rapide vers l'objectif suivant, de sorte qu'aucune partie ne se déroule tout à fait de la même manière.

Aujourd'hui, Midnight Mutants est apprécié précisément pour sa rareté et pour son ambiance horrifique originale, une exception sur une console surtout associée aux portages d'arcade. La combinaison d'un rythme exploratoire, de combats simples et de l'atmosphère d'une petite ville américaine assiégée par le surnaturel en fait un hybride particulier entre aventure et survie, sans beaucoup de concurrents comparables sur la 7800. Pour les collectionneurs et les amateurs d'épouvante rétro, il représente une intéressante incursion dans la direction qu'aurait pu prendre la production ultérieure pour la 7800 si la plateforme n'avait pas été rapidement abandonnée au profit de la génération de consoles seize bits.

Pourquoi y jouer : En raison de sa rareté et de son ambiance horrifique originale, exceptionnelle dans une bibliothèque 7800 surtout associée aux portages d'arcade, il mérite l'attention des collectionneurs et des amateurs d'épouvante rétro.