Meltdown

Meltdown ist ein Action-Adventure aus dem Jahr 1990, in dem der Spieler sich in ein weitläufiges Kernkraftwerk begibt, das von einer Reaktorstörung heimgesucht wird, und ein Labyrinth aus Gängen und Räumen durchqueren muss, bevor es zur verhängnisvollen Kernschmelze kommt. Die Spielfigur durchquert die einzelnen Ebenen der Anlage, sucht nach Schlüsselkarten und Zugangscodes, schaltet in den Gängen patrouillierende Roboter aus und entschärft Sprengsätze und Kontrollpaneele, was das Spiel eher zu einer methodischen Erkundung der Basis als zu einem schnellen Ballerspiel macht. Der Levelaufbau mit miteinander verbundenen Räumen und der Notwendigkeit, für Gegenstände zurückzukehren, erinnert eher an ein kleineres Adventure als an reine Arcade-Action.

Grafisch setzt das Spiel auf einen kargen, technischen Look aus Metallkorridoren, blinkenden Warnlichtern und Industriemaschinen, der die klaustrophobische Atmosphäre eines Kraftwerks unter dem Druck der ablaufenden Zeit gut vermittelt. Die musikalische Untermalung ist sparsam, aber funktional, mit Schwerpunkt auf Warnsirenen und Schussgeräuschen, die den Spieler ständig an die näher rückende Katastrophe erinnern. Die Notwendigkeit, Karten, Codes und Werkzeuge in einer bestimmten Reihenfolge zu sammeln, verleiht dem Spiel ein leichtes Element logischer Planung, das es von einfacheren Shooter-Titeln auf derselben Konsole unterscheidet.

Meltdown gehörte zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung nicht zu den besonders stark beachteten Titeln und blieb eher eine Randerscheinung der Spätphase der 7800-Bibliothek, bietet aber ein originelles Science-Fiction-Thema und eine spannende Atmosphäre des Wettlaufs gegen die Uhr. Das Fehlen ausgeprägterer Musik kommt dem Spiel paradoxerweise zugute, da die nur von Schritten und Sirenen unterbrochene Stille das Gefühl der Isolation inmitten eines gefährlichen Betriebs verstärkt, der jederzeit außer Kontrolle geraten kann. Heute ist es vor allem als Beispiel dafür interessant, wie Atari selbst im Spätstadium der Plattform, als die meiste Aufmerksamkeit bereits den neuen Sechzehn-Bit-Konsolen galt, mit der Verbindung von Erkundung, Gegenstände-Sammeln und Action-Ballerei experimentierte.

Warum spielen: Wegen der spannenden Atmosphäre des Wettlaufs gegen die Uhr, in der die nur von Schritten und Sirenen unterbrochene Stille das Gefühl der Isolation verstärkt, lohnt es sich als Beispiel für Ataris späte Science-Fiction-Experimente auf der 7800.