Mat Mania Challenge

Mat Mania Challenge bringt auf das Atari 7800 die wilde Show des Profi-Wrestlings mit all seinen übertriebenen Kniffen – Dropkicks, Body Slams, Sprüngen von der Ringecke und Regelverstößen, sobald der Schiedsrichter nicht hinschaut. Der Spieler steuert einen Ringkämpfer im Eins-gegen-eins-Kampf und kombiniert Angriffs- und Verteidigungsbewegungen mit dem Ziel, den Gegner zu Boden zu bringen und ihn lange genug für einen Pin-Count auf der Matte zu halten. Ein Ausdauersystem und verschiedene Schlagarten verleihen den Kämpfen eine gewisse taktische Tiefe, auch wenn der Kern des Erlebnisses schnelle Arcade-Action bleibt. Die Ringkämpfer unterscheiden sich zudem in Geschwindigkeit und Schlagkraft, sodass die Wahl der Figur vor dem Kampf beeinflusst, ob der Spieler auf Ausdauer setzt oder auf eine Serie schneller, aber schwächerer Angriffe.

Die Umsetzung für das 7800 bietet farblich unterschiedene Ringkämpfer, gut lesbare Animationen von Schlägen und Stürzen sowie einen von einer tobenden Menge umgebenen Ring, der die Atmosphäre einer Wrestlinghalle nachzeichnet. Die Klangkulisse hält sich an den damaligen Standard – Treffer, Zuschauerrufe und eine einfache Melodie zwischen den Runden –, erfüllt ihren Zweck aber zuverlässig. Das Spiel unterstützt den Kampf zweier Spieler gegeneinander, was für diese Art von Unterhaltung ein naheliegender und gefragter Modus war. Die Zuschauer in der Halle reagieren zudem umso stürmischer, je länger der Kampf dauert, sodass das Spiel auch visuell die anwachsende Spannung eines echten Wrestlingkampfes gut einfängt.

Wrestling als Phänomen erlebte in der zweiten Hälfte der 1980er in den USA dank Fernsehübertragungen einen enormen Boom, und Mat Mania Challenge knüpft auf dem 7800 an diese Welle der Popularität an. Das Spiel war nie ein technisches Wunderwerk, bleibt aber mit seinem Tempo und seiner Übersichtlichkeit ein unterhaltsames Beispiel dafür, wie die damaligen Entwickler eine für Zuschauer attraktive Sportart in eine einfache, aber funktionierende Arcade-Form übertrugen. Für Sammler stellt es heute eine angenehme Erinnerung an eine Zeit dar, in der sich selbst eine Konsole am Ende ihrer Lebensdauer noch eine weitere solide sportliche Unterhaltung leisten konnte.

Warum spielen: Für Sammler ist es eine angenehme Erinnerung an den Wrestling-Boom der 1980er, in dem selbst eine Konsole am Ende ihrer Lebensdauer noch eine weitere solide sportliche Unterhaltung bieten konnte.