Sagaia

Unter dem Namen Sagaia veröffentlichte Taito 1989 die Fortsetzung seines erfolgreichen Shoot 'em Ups Darius für die westlichen Märkte, diesmal angepasst an Standard-Einzelbildschirm-Automaten anstelle des ursprünglichen Drei-Monitor-Formats, das außerhalb Japans nicht so verbreitet war. Der Spieler übernimmt erneut die Steuerung des Jägers Silver Hawk und kämpft sich durch riesige mechanische Meereskreaturen, die als Bosse der einzelnen Level dienen und mit ihrer Größe den Großteil des Bildschirms einnehmen.

Das Spiel behielt das Schlüsselmerkmal der Serie bei – eine verzweigte Levelstruktur, bei der der Spieler nach jedem abgeschlossenen Level wählt, ob er zu einer schwierigeren Route aufsteigt oder zu einer leichteren absteigt, wodurch ein umfangreiches Netz möglicher Wege durch das Spiel entsteht. Dieses System gab auch weniger erfahrenen Spielern die Chance, das Spiel in ihrem eigenen Tempo zu beenden, während erfahrene Spieler die anspruchsvollsten und interessantesten Routen zum Endkampf suchen und Bosse entdecken konnten, die ein durchschnittlicher Spieler nie zu Gesicht bekommt.

Sagaia erweiterte den Kreis der Spieler, die mit dem Darius-Universum vertraut waren, auch außerhalb Japans, wo der ursprüngliche Dreifachbildschirm-Automat wegen seiner Größe und seines Preises nicht so verbreitet war und Hallenbetreiber daher lieber auf kompaktere Einzelbildschirm-Automaten setzten. Bis heute gilt sie als die zugänglichere Exportversion eines der markantesten Shoot 'em Ups der 1980er Jahre, die die Serie einem viel breiteren Publikum erschloss, ohne auf ihre charakteristische Levelstruktur und die verzweigten Wegentscheidungen verzichten zu müssen.

Warum spielen: Sie bietet die verzweigte Levelauswahl der Darius-Serie auch Besitzern gewöhnlicher Einzelbildschirm-Automaten.