Ubisoft Montpellier

Ubisoft Montpellier je francouzské vývojářské studio patřící pod křídla Ubisoftu, které si vybudovalo pověst především jako domovský tým série Rayman. Zatímco jiná studia koncernu tíhnou k rozsáhlým akčním open-world hrám, Montpellier si dlouhodobě udrželo identitu spojenou s barevnou plošinovkovou tradicí a hravým designem, který cílí stejně na děti i dospělé hráče. Právě odtud vzešly některé z nejvýraznějších moderních plošinovek na trhu, oceňované za výtvarný styl, plynulou hratelnost i výrazný hudební doprovod, který se stal nedílnou součástí identity celé série. Studio zároveň dokázalo prokázat, že umí pracovat i mimo svou hlavní značku, když se pustilo do zcela odlišného hororového projektu.

Historie

Studio je dlouhodobě spjaté se sérií Rayman, kterou v jednotlivých generacích posouvalo novými směry a nebálo se u ní experimentovat s formátem i cílovou skupinou. Rayman Raving Rabbids pro Wii ukázal, že populární postavička dokáže fungovat i v žánru minihero party her postavených na pohybovém ovládání, a stál za zrodem vlastní odnože série soustředěné kolem bláznivých králíků, která se posléze osamostatnila a žila si dál svým vlastním životem nezávisle na hlavní plošinovkové linii. O několik let později se studio vrátilo k plošinovkovým kořenům s Rayman Origins, ručně kresleným titulem s výrazně stylizovanou grafikou, který vyšel na PS3 i Vita a byl kritiky ceněný za návrat k čistší, hravější podobě série po odbočce k párty hrám.

Na tento úspěch navázal Rayman Legends, jenž rozšířil hratelnost o nové úrovně, postavy a kooperativní režim pro více hráčů a vycházel postupně na Wii U, Vita, PS4 a Xbox One, než se o pár let později dočkal i Definitive Edition pro Nintendo Switch — což dobře dokládá, jak dlouho si titul udržel svou přitažlivost napříč generacemi konzolí a jak dobře snesl přechod na přenosnou hybridní platformu. Hra si zejména díky hudebně laděným úrovním, kde se pohyb postav sesynchronizoval s rytmem skladby, vysloužila dlouhodobou pověst jedné z nejlépe hodnocených plošinovek své generace.

Vedle plošinovkové linie se studio v roce 2012 odvážilo i zcela jiným směrem se survival hororem ZombiU, exkluzivní hrou pro Wii U, která netradičně využívala druhý displej ovladače GamePad pro herní mechaniky spojené s inventářem, mapou a napětím z permanentní smrti postavy. Po nákaze zombie virem hráč o svou postavu trvale přišel a musel pokračovat za novou, což do hry vnášelo neobvykle vysoké riziko a napětí i pro žánr, který bývá jinak spíše akční. Tento titul ukázal, že Montpellier dokáže pracovat i mimo svou zavedenou plošinovkovou značku a experimentovat s atmosférou a herními systémy odlišnými od Raymana, byť se k podobně rizikovým projektům studio vracelo jen zřídka a jeho těžiště zůstávalo jednoznačně u plošinovkové tvorby.

Soucasnost

Ubisoft Montpellier zůstává součástí širší sítě studií Ubisoftu a nadále se podílí na vývoji a údržbě značky Rayman i dalších projektů v rámci koncernu, ať už jde o samostatné hry, nebo o podporu jiných týmů Ubisoftu na jejich titulech. Jeho plošinovkové hry se dodnes pravidelně objevují na moderních konzolích formou remasterů a kolekcí, což ukazuje, jak trvalou hodnotu si Rayman u hráčů i po letech udržel a proč se k němu vydavatel i studio opakovaně vracejí. Ať už další podoba série dopadne jakkoli, Ubisoft Montpellier zůstává v povědomí hráčů primárně jako tvůrce jedněch z nejlépe hodnocených evropských plošinovek posledních dvou desetiletí, jejichž vizuální styl a hudební doprovod se staly vzorem i pro řadu jiných studií v žánru.