God of War

Sérii God of War odstartovalo v roce 2005 studio Sony Santa Monica exkluzivně pro PlayStation 2 jako akční hack-and-slash s prvky řešení hádanek a rychlých kontextových sekvencí (quick time events). Hlavní postavou se stal Kratos, spartský válečník, kterého do služeb bohů zahnal zoufalý pakt s bohem války Aresem a kterého poznamenala tragédie vlastní rodiny. Příběh čerpal z řecké mytologie – Olymp, Hádes, Titáni – i z jejích příšer jako Medúza nebo Hydra. Kratovou poznávací zbraní se staly řetězové čepele Blades of Chaos, kterými se prosekával hordami nepřátel v masivních soubojích plných brutálních finisherů a monumentálních bossů, jež často zabíraly celou obrazovku i víc.

Úspěch prvního dílu vedl k God of War II (2007), který zůstal na PS2 a prohloubil Kratosův střet s bohy Olympu poté, co ho sami zradili. Vyprávění zaplnily i handheldové odbočky na PSP – Chains of Olympus (2008), zasazený do doby ještě před prvním dílem, a Ghost of Sparta (2010), který odkryl Kratosovo dětství a vztah k bratrovi Deimovi – obě hry doplnily mezery v časové ose a ukázaly, že sérii lze přenést na slabší hardware bez ztráty razance. Na PlayStation 3 pak dorazil God of War III (2010), který uzavřel Kratosovu pomstu vůči Olympu vizuálně nejambicióznějším dílem generace, a Ascension (2013), prequel vracející se k počátkům Kratosova prokletí, doplněný o vícehráčový režim.

Zlom přišel v roce 2018, kdy studio pod vedením Cory Barloga sérii restartovalo pro PS4: dějiště se přesunulo do severské mytologie, kamera se stala jedním nepřerušeným záběrem a Kratos dostal syna Atrea, s nímž prochází dynamikou otce a dítěte uprostřed světa obrů, trpaslíků a severských bohů. Namísto čistého mačkání tlačítek přibyly prvky RPG – strom dovedností, výbava s vlastnostmi, průzkum otevřenějších lokací – a hra i díky tomu sklidila širokou kritickou chválu a řadu ocenění hra roku. Ragnarök (2022) na PS5 příběh dovyprávěl až k předpovězenému konci severských bohů, rozšířil hratelnou postavu Atrea a potvrdil, že reboot dokázal oslovit i hráče, kteří starší díly neznali.

Díky kombinaci brutální akce a silného vyprávění série ovlivnila směřování celého žánru akčních her třetí osoby – práci s kamerou, inscenování soubojů i propojení příběhu s postupem hráče – a je dnes citovaná jako příklad úspěšného přerodu značky, ne pouhého pokračování. Devět dílů rozprostřených přes PS2, PSP, PS3, PS Vita, PS4 i PS5 tak dohromady tvoří jednu z nejucelenějších sérií generace konzolí Sony.