Sonic the Hedgehog 4: Episode II

Sonic the Hedgehog 4: Episode II navázala na první digitální epizodu a vývoje se tentokrát ujal přímo Sonic Team ve spolupráci s Dimps, což mělo posílit dojem, že jde o plnohodnotné pokračování klasické série a ne jen o menší doplněk. Hra opět vyšla digitálně na Xbox Live Arcade i na dalších tehdejších online platformách a navazuje na Episode I i dějově, coby přímé pokračování cesty proti doktoru Robotnikovi.

Oproti první epizodě přibyla řada změn, které měly reagovat na kritiku předchozího dílu. Nejvýraznější novinkou je spolubojovník Tails, s nímž lze provádět kombinovaná esa – společné akrobatické tahy využívající let i tah za sebou, což otevírá nové cesty úrovněmi a mění tempo hry oproti sólovému postupu za Sonicem. Fyzikální model pohybu byl upraven tak, aby působil plynuleji a blíže původním hrám, a vizuálně hra nabídla propracovanější, rozmanitější prostředí i vizuálně efektnější bossovské souboje, včetně návratu ikonického soupeře Metal Sonica, který v jedné z pasáží dočasně spolupracuje se Sonicem proti společnému nepříteli. Ovládání zůstává přístupné, hra ale nabízí i náročnější pasáže postavené na rychlosti a přesném časování skoků, doplněné novými typy překážek reagujícími na přítomnost dvojice postav.

Přijetí bylo o poznání příznivější než u první epizody – recenzenti ocenili vylepšenou hratelnost, kooperativní prvky i vizuální stránku, i když se objevily i hlasy poukazující na to, že ambice série zůstávají spíše skromné ve srovnání s velkými akčními tituly té doby. Episode II je dnes vnímána jako zdařilejší z obou digitálních epizod a jako důkaz, že koncept čistě 2D Sonika s moderní grafikou má u hráčů stále své místo, byť plánované další pokračování série touto epizodickou formou nakonec nepokračovalo a plnohodnotné nové 2D díly se pak objevily až o řadu let později v jiné podobě.

Proč hrát: Pro fanoušky klasického 2D Sonica, kteří chtějí vylepšenou a zábavnější epizodu s kooperací — jednoznačně zdařilejší z obou dílů, byť skromná.