Cuphead

Cuphead bratrů Chada a Jareda Moldenhauerových ze Studio MDHR vsadil na naprosto unikátní vizuální koncept - veškerá animace hry byla ručně kreslena a malována technikami napodobujícími gumové americké animované filmy z třicátých let, doplněné dobovým jazzovým swingovým soundtrackem nahraným živými hudebníky. Cuphead a jeho bratr Mugman se po prohrané sázce s ďáblem musí zbavit dluhu vybíráním duší od galerie bizarních bossů roztroušených po stylizované mapě, což z hry dělá především sled intenzivních soubojů s bossy proložených klasickými run and gun úrovněmi.

Každý souboj vyžaduje zapamatování si vzorců útoků a přesné uhýbání, parry mechanika za odražení růžových objektů dále rozšiřuje možnosti obrany a zároveň dobíjí super útok, a obtížnost patří k notoricky vysokým i pro zkušené hráče žánru. Volitelné střelivo, amulety a různé varianty výstřelu umožňují přizpůsobit si přístup ke konkrétnímu soupeři, takže poražení nejtěžších bossů je stejně otázkou správné přípravy jako reflexů. Kooperativní hratelnost pro dva hráče navíc umožnila sdílet extrémně náročné souboje ve dvou, čímž hra fungovala i jako oblíbená společenská zábava mimo čistě sólový zážitek.

Samotný vývoj trval bratrům Moldenhauerovým téměř sedm let a vyžádal si i prodej rodinného domu k dofinancování projektu, což se po vydání a masivním komerčním úspěchu proměnilo v legendární příběh nezávislé herní tvorby. Nezaměnitelný vizuální styl přitáhl pozornost i mimo jádro herní komunity a hra se stala symbolem toho, jak silně může umělecký směr definovat identitu nezávislého titulu. Kritika ocenila jak dechberoucí animaci, tak preciznost designu bossů, a komerční úspěch vedl k rozšíření Delicious Last Course i k vlastnímu animovanému seriálu. Dnes Cuphead působí jako titul, který nemůže zestárnout, protože jeho vzhled byl už při vydání záměrně o devadesát let starší.

Proč hrát: Kvůli nezaměnitelnému ručně animovanému stylu a precizně navrženým soubojům s bossy stojí Cuphead za hraní i těm, kdo jinak run and gun hry míjejí – jeho vzhled navíc nikdy nezestárne.