.hack//Infection Part 1

.hack//Infection Part 1 je první díl čtyřdílné série, ve které Bandai a studio CyberConnect2 přenesly na PlayStation 2 fiktivní MMORPG jménem The World. Hráč se vydává do kůže Kitea, teenagera, jehož kamarádka po hraní hry upadne do kómatu, a pátrání po příčině ho zavede hluboko do serverů virtuálního světa, kde narazí na tajemnou postavu s podivným náramkem a začne odhalovat spiknutí sahající až k samotným tvůrcům hry. Hra tak simuluje online RPG, aniž by skutečně online byla – dungeony jsou generovány klíčovými slovy, které si hráč vyhledává a kombinuje z různých kombinací písmen, a příběh se odvíjí i mimo souboje, přes e-maily, chatové místnosti a zprávy od dalších „hráčů", což byl v roce 2002 nezvyklý narativní trik simulující živou online komunitu, přestože jde o čistě singleplayerový titul.

Bojový systém kombinuje akční souboje v reálném čase s prvky dungeon crawlerů – hráč prochází procedurálně poskládanými oblastmi, sbírá předměty a zlato, bojuje s monstry pomocí jednoduchých komb a magie a postupně rozšiřuje partu o další ovladatelné i AI postavy, které si najímá přímo v herních městech. Grafika sází na cel-shadingový, animovaný vzhled, který napodobuje styl doprovodného anime seriálu .hack//Liminality, jenž byl ke hře přibalen na DVD a rozšiřoval příběh o pohled zvenčí, z reálného světa mimo hru The World. Tempo hry je pomalejší a repetitivnější než u klasických JRPG, což byla dobová kritika, ale melancholická atmosféra, tajemný tón a hudba se sborovými motivy dodnes patří k nejsilnějším stránkám série.

Díky provázanosti čtyř dílů (Infection, Mutation, Outbreak, Quarantine), z nichž každý vycházel samostatně v odstupu měsíců a nabízel jen část jinak lineárního příběhu, a doprovodného anime tvořila hra jeden z nejambicióznějších pokusů o transmediální franšízu na konzoli své doby. Dnes působí spíše jako kuriozita a časová kapsle rané fascinace MMORPG kulturou před nástupem skutečných online her, ale pro fanoušky série a japonské popkultury zůstává důležitým a atmosférickým kouskem historie PS2, který si po letech stále drží svou originalitu.

Proč hrát: Pro fanoušky série a japonské popkultury zajímavá jako atmosférická časová kapsle rané fascinace MMORPG kulturou, i když dnes působí spíš jako kuriozita než nadčasová klasika.