Romance of the Three Kingdoms VIII

Romance of the Three Kingdoms VIII z roku 2001 vrací sérii Koei k systému hraní za jedinou postavu, který zavedl už sedmý díl, ale rozšiřuje ho o mnohem detailnější životní dráhu generála - od narození a dětství přes výcvik u učitele až po budování vlastní kariéry ve službách některého z čínských vládců nebo dokonce založení vlastního rodu s potomky, kteří mohou v příběhu pokračovat dál.

Hráč si volí, jak se jeho postava bude vyvíjet, jaké dovednosti a vlastnosti bude rozvíjet, a s kým naváže spojenectví či rodinné vztahy formou sňatku nebo pobratimství, což dává osmému dílu výrazně silnější důraz na budování osobního příběhu než na čistou správu území. Postava může cestovat mezi jednotlivými čínskými městy, věnovat se řemeslům, básnictví nebo obchodu a teprve postupně se zapojovat do velké politiky a vojenství podle toho, jakou cestu si hráč zvolí. Klasické prvky série, tedy taktické bitvy na mapě a hospodářská správa provincií, zůstávají přítomné, ale často je vnímáme spíš jako pozadí pro osobní osudy generálů než jako hlavní náplň hry, protože hráč většinu času sleduje jen omezenou část celkového dění. Grafické rozhraní odpovídá standardu tehdejších strategií na Windows, s přehlednými mapami a portrétovými ilustracemi postav v typickém Koei stylu.

Mezi fanoušky bývá osmý díl řazen k oblíbenějším pro svůj důraz na příběh jednotlivce v rámci velkých historických událostí, přestože někteří hráči preferující čistě strategickou správu impéria mu vyčítali menší důraz na tuto stránku a pocit menšího vlivu na celkový vývoj mapy. I tak jde o důležitý mezník, který ukázal, že Koei je ochotné sérii experimentálně rozvíjet i mimo osvědčený model budování říše a hledat nové způsoby vyprávění historie Tří říší, které oslovily i hráče méně nadšené pro čistou strategii.

Proč hrát: Pro strategy, které víc láká příběh jednotlivého hrdiny uprostřed velkých dějin než čistá správa říše. Kdo chce naopak plný vliv na vývoj mapy, může být zklamán.