POD

POD byl pro spoustu majitelů prvních Pentií MMX doslova první věc, kterou po sestavení počítače spustili — hra se v té době dostávala k lidem přibalená k novému hardwaru a fungovala jako názorná ukázka, co nové procesory a akcelerátory dokážou. Odehrává se na umírající planetě, ze které lze uniknout jedinou lodí, a o tu se svádějí futuristické závody. Vozy jsou lehké, rychlé a klouzavé, tratě se vinou tunely, průmyslovými komplexy i rozpadlými městy a plné jsou zkratek, skoků a míst, kde stačí drobná chyba k odletu mimo dráhu.

Jízdní model je čistá arkáda s důrazem na plynulost. Neřeší se opotřebení pneumatik ani nastavení podvozku, zato se hodně pracuje s tratí samotnou — s klopenými zatáčkami, se skoky, které vás při špatném náběhu poslaly do zdi, a se soupeři, kteří nejsou jen kulisou. Technicky hra zaujala hlavně texturovanou grafikou ve vysokém rozlišení a plynulým během, což tehdy nebylo samozřejmé. Nabízela také síťovou hru, včetně možnosti jezdit proti soupeřům přes internet, což z ní udělalo oblíbený titul pro tehdejší LAN party. Hudba mísí elektronické a industriální motivy a dobře sedí k chladné, kovové estetice.

Dobové přijetí bylo velmi příznivé a POD si získal pověst technologické vlajkové lodi. Později vyšla rozšířená verze pod označením POD Gold, která přidala tratě a vozy, a série se dočkala pokračování. Vliv titulu spočíval hlavně v tom, že ukázal běžným hráčům, jak zásadní rozdíl přinášejí 3D akcelerátory: rozdíl mezi kostrbatým softwarovým režimem a hladkým akcelerovaným obrazem byl na první pohled propastný. Dnes je z něj rychlá, přímočará arkáda bez zbytečné omáčky, u které stačí pár minut na zajetí. Zůstává hlavně dokladem doby, kdy se herní grafika měnila doslova ze měsíce na měsíc. Dobře se ale drží i návrh tratí, který sází na čitelný rytmus střídání rovinek a technických pasáží místo na složité prvky, takže se hráč zorientuje během jediného kola a hned začne pilovat čas.

Proč hrát: Kvůli rychlé, přímočaré arkádové jízdě bez zbytečné omáčky a čitelně navrženým tratím stojí POD za pár minut zajetí i dnes, byť jde hlavně o dokument doby prudkého technologického skoku.