Splatterhouse

Splatterhouse naît en 1988 sous la forme d'un jeu d'arcade Namco, et son portage sur PC Engine en 1990 amène ce défouloir horrifique et sanglant sur consoles. Dans la peau de Rick, revêtu du mystérieux Terror Mask, le joueur traverse à mains nues ou armé d'objets trouvés, planche ou hachoir, un manoir infesté de zombies et d'autres monstres, dans une action très directe, clairement inspirée de films d'horreur comme Vendredi 13 ou Evil Dead. Le masque confère à Rick une force surhumaine, mais son origine trouble s'inscrit dans une histoire de sauvetage de sa petite amie enlevée. À une époque où la violence graphique restait rare dans les jeux, Splatterhouse a été censuré à cause de son contenu : la version occidentale sur TurboGrafx-16 atténue le sang et adoucit l'apparence de Rick par rapport à la version japonaise originale sur PC Engine.

Les suites migrent vers la Sega Mega Drive, où un contenu plus violent trouve plus facilement sa place sur le marché. Splatterhouse 2 (1992) développe l'histoire autour du sauvetage de Jennifer, la petite amie de Rick, et propose un système de combat plus fluide ainsi que des environnements plus travaillés, tandis que Splatterhouse 3 (1993) abandonne la progression purement linéaire pièce par pièce au profit de l'exploration d'une maison aux chemins multiples, avec des fins différentes selon la façon dont le joueur a traversé certains passages.

Après 1993, la série se tait pendant longtemps, et son esthétique très crue en a surtout fait un objet culte auquel la presse spécialisée continue de se référer comme l'un des premiers beat 'em up horrifiques les plus marquants sur consoles des années 1990.