Splatterhouse

Splatterhouse entstand 1988 als Arcade-Spiel von Namco, und die Heimversion für das PC Engine von 1990 brachte diese blutige Horror-Prügelei auf die Konsolen. Als Rick, verkleidet mit der mysteriösen Terror Mask, kämpft man sich mit Fäusten und gefundenen Waffen wie einem Brett oder einem Hackmesser durch ein von Monstern verseuchtes Anwesen gegen Zombies und andere Kreaturen – eine geradlinige Action, die klar von Horrorfilmen wie Freitag der 13. oder Tanz der Teufel inspiriert ist. Die Maske verleiht Rick übermenschliche Kraft, doch ihre dunkle Herkunft ist Teil der Geschichte um die Rettung seiner entführten Freundin. Zu einer Zeit, in der grafische Gewalt in Spielen noch selten war, wurde Splatterhouse wegen seines Inhalts zensiert – die westliche TurboGrafx-16-Fassung reduzierte das Blut und entschärfte Ricks Aussehen gegenüber der japanischen PC-Engine-Originalversion.

Die Fortsetzungen wechselten auf das Sega Mega Drive, wo gewalttätigere Inhalte leichter den Weg in den Handel fanden. Splatterhouse 2 (1992) erweiterte die Geschichte um die Rettung von Ricks Freundin Jennifer und bot ein flüssigeres Kampfsystem sowie detailliertere Umgebungen, während Splatterhouse 3 (1993) die rein lineare Raum-für-Raum-Struktur zugunsten der Erkundung eines Hauses mit mehreren Wegen und unterschiedlichen Enden aufgab, je nachdem, wie der Spieler einzelne Abschnitte bewältigte.

Nach 1993 wurde es lange still um die Reihe, und nicht zuletzt wegen ihrer drastischen Optik blieb sie eher ein Kult-Titel, auf den die Spielepresse bis heute als eines der frühen und markantesten Beispiele für ein Horror-Beat-'em-up auf Konsolen der Neunziger zurückkommt.