Tomahawk

Tomahawk a prolongé le succès de Fighter Pilot en plongeant le joueur dans le cockpit d'un hélicoptère de combat AH-64 Apache, ouvrant ainsi en 1986 sur ZX Spectrum un nouveau sous-genre : la simulation de combat en hélicoptère. Le jeu combine un vol lent et technique avec la nécessité de surveiller de nombreux instruments tout en réagissant aux menaces terrestres et aériennes, une exigence inhabituellement complexe pour une machine huit bits. Les missions comprennent de la reconnaissance, la destruction de cibles au sol et des duels contre des appareils ennemis, le joueur devant gérer ses munitions et son carburant tout en décidant s'il vaut mieux rester en vol bas, dissimulé par le terrain, ou prendre de l'altitude pour mieux surveiller le champ de bataille.

Visuellement, le jeu s'appuie sur une représentation vectorielle du terrain et de simples aplats de couleur, ce qui lui a permis de conserver, même sur le matériel limité du Spectrum, une fréquence d'images correcte, nécessaire pour rendre crédibles la sensation de vol stationnaire et les manœuvres de l'hélicoptère. Les commandes respectent les spécificités du vol en hélicoptère – contrairement aux avions, elles permettent le déplacement latéral et le vol stationnaire, ce qui distinguait le jeu des simulateurs aériens concurrents et exigeait du joueur davantage de patience et d'habileté. La partie sonore reste sobre, concentrée sur les tonalités d'alerte et les tirs de l'appareil, si bien que l'essentiel de l'atmosphère repose sur la surveillance tendue des instruments.

À sa sortie, Tomahawk fut apprécié avant tout pour son ambition technique et la profondeur de sa simulation, même si la complexité des commandes en faisait un titre destiné plutôt aux joueurs patients qu'au public amateur d'action. De nombreux critiques ont salué le fait que les auteurs soient parvenus à conserver la sensation particulière du déplacement d'un hélicoptère, même sur un matériel qui n'était pas conçu pour cela. Dans le genre des simulateurs aériens et d'hélicoptère sur Spectrum, il représente l'une des tentatives les plus ambitieuses de son époque et reste aujourd'hui un exemple intéressant de la manière dont les programmeurs sont parvenus à modéliser la physique du vol sur un matériel doté de quelques dizaines de kilooctets de mémoire.

Pourquoi y jouer : Pour son ambition technique et sa sensation de déplacement réaliste d'un hélicoptère, même sur un matériel modeste, Tomahawk mérite d'être essayé par les joueurs qui préfèrent la profondeur de la simulation à l'action rapide.