Project Gotham Racing 2

Project Gotham Racing 2 porta à la perfection le concept du premier volet imaginé par Bizarre Creations et devint l'apogée de toute la série sur la console Xbox d'origine. Le jeu proposait un éventail nettement plus large de villes et de véhicules et affina considérablement le système Kudos, qui récompensait une conduite élégante et stylée, pleine de dérapages fluides et de virages parfaitement maîtrisés, plutôt que la seule vitesse maximale et une rapidité toute rectiligne. Ne manquaient pas non plus des disciplines autonomes centrées sur la précision, du slalom entre plots aux courses contre la montre à la limite stricte, qui faisaient davantage du joueur un pilote qu'un simple concurrent.

La véritable percée résida cependant dans l'intégration des fonctionnalités en ligne via Xbox Live, grâce auxquelles PGR2 devint l'un des jeux de course les plus joués et les plus appréciés sur le système en ligne encore relativement récent de Microsoft, qui ne faisait alors que bâtir sa position sur le marché. Les joueurs pouvaient s'affronter dans des classements, relever des défis en ligne et mesurer leurs compétences face à des adversaires du monde entier, ce qui représentait pour beaucoup leur toute première expérience sérieuse de course en ligne sur console. Le modèle de conduite du jeu maintenait habilement un équilibre entre accessibilité arcade et respect sincère de la physique des véhicules, séduisant aussi bien les joueurs occasionnels que les passionnés d'automobile en quête de profondeur.

Sur le plan visuel, PGR2 comptait parmi les plus beaux titres de son époque sur console grâce à ses villes détaillées, à ses reflets de carrosserie fidèles et à ses modèles météorologiques convaincants, qui modifiaient le comportement de la route sous la pluie ou la neige. Un système de stations de radio à la programmation musicale propre à chaque ville contribuait également à cette atmosphère singulière. La combinaison de style, de profondeur et surtout de plaisir en ligne fit de Project Gotham Racing 2 l'un des titres emblématiques des débuts de la bibliothèque Xbox et une source d'inspiration pour toute une génération de jeux de course ultérieurs mettant l'accent sur la communauté en ligne.