Senua's Saga: Hellblade II

Senua's Saga: Hellblade II pousse à l'extrême l'idée qu'un jeu peut être court, resserré et pourtant inoubliable. Senua se rend dans l'Islande du dixième siècle pour arrêter les esclavagistes qui ont pillé sa demeure, et croise en chemin des géants, des superstitions et sa propre psychose, qui ne cesse de lui chuchoter à l'oreille. Le gameplay est délibérément minimaliste : errance à travers des paysages bruts, énigmes de perspective où il faut tourner son regard pour que des formes brisées s'assemblent en un symbole, et duels en un contre un. Ceux-ci se déroulent dans un cadrage serré à l'épaule, suivent un rythme clair de coup, parade et esquive, et ressemblent davantage à de la chorégraphie qu'à un système riche en combos — ce qui rend chaque échange brutal et personnel.

Techniquement, c'est l'un des jeux les plus impressionnants de toute la génération. Personnages et décors ont été créés par photogrammétrie de véritables acteurs et lieux, l'image est cadrée de façon cinématographique dans un large format et tourne à trente images par seconde verrouillées, ce que le studio explique par la volonté de préserver la qualité filmique de chaque plan. Le son est absolument essentiel : les voix enregistrées en binaural que Senua entend tournent autour de la tête du joueur, créant une expérience intime et dérangeante pour laquelle le casque est pratiquement obligatoire. La musique mêle voix nordiques, percussions et bruit industriel, et se réduit dans les passages silencieux au seul souffle et au vent.

Les critiques ont salué la réalisation audiovisuelle, la performance d'acteurs et le traitement sensible de la maladie mentale ; les réserves visaient la simplicité du gameplay et la linéarité, qui laisse peu de place aux décisions du joueur. Hellblade II se situe ainsi à la frontière entre le jeu et le film interactif, et il vaut mieux l'aborder ainsi. Celui qui se laisse porter obtient cinq à sept heures de spectacle extraordinairement intense ; celui qui cherche des mécaniques d'action riches en ressortira déçu. L'influence du titre est surtout technique — il a montré jusqu'où l'on peut pousser la crédibilité du visage humain et l'éclairage en temps réel sur une console grand public.