DiRT 3

DiRT 3 est l'épisode où, après un détour par les courses tout-terrain à l'américaine, la série est revenue à ses origines, le rallye classique. La base consiste à rouler contre la montre sur des spéciales étroites de gravier, de bitume et de neige, avec un copilote qui égrène les notes de virages dans vos oreilles. Il faut entendre un long sept à gauche, l'imaginer et le négocier avant même de le voir, et c'est précisément cette nécessité de faire confiance à la voix à côté de soi qui fait du rallye une discipline unique. À côté de cela, le jeu propose du rallycross sur circuits fermés, des courses de côte et des duels sur neige.

Le modèle de conduite peut être réglé d'un mode arcade accessible jusqu'à un mode très exigeant sans aides, où chaque transfert de masse se fait sentir. Une béquille bien pratique est une fonction permettant de revenir quelques secondes en arrière après un accident, de sorte que le jeu ne punit jamais personne de la perte d'une demi-heure pour une seule erreur. Une grande nouveauté fut le Gymkhana, une discipline de précision cascadeuse sur une enceinte fermée où s'enchaînent dérapages, passages de portes et rotations autour d'obstacles. Elle a été créée en collaboration avec Ken Block et complète bien une carrière par ailleurs assez sérieuse.

Techniquement, le jeu figurait parmi l'élite de son genre sur Xbox 360. Les spéciales sont magnifiquement éclairées, la météo et les étapes nocturnes avec des cônes de phares dans la poussière créent une véritable atmosphère, et les dégâts du véhicule se voient aussi bien sur la carrosserie que dans le comportement de la voiture. Le son des moteurs et des graviers projetés est excellent, tandis que la musique reste discrète et laisse le copilote se distinguer. Les critiques furent très favorables, et de nombreux joueurs considèrent encore ce troisième DiRT comme l'épisode le mieux équilibré de toute la série, car il n'avait pas encore perdu son âme rallye tout en disposant déjà de commandes modernes. Aujourd'hui, il se joue à merveille, et sur une manette classique il paraît plus accessible que la plupart des simulateurs ultérieurs. Il montre en même temps bien pourquoi le rallye en tant que genre n'a jamais pu être vraiment remplacé par autre chose : nulle part ailleurs l'erreur n'est punie aussi immédiatement, et la concentration sur une longue spéciale aussi épuisante.