Blue Dragon

Blue Dragon a réuni les talents de trois légendes de l'industrie du jeu vidéo japonais – le scénariste et producteur Hironobu Sakaguchi, l'illustrateur Akira Toriyama, connu pour Dragon Ball, et le compositeur Nobuo Uematsu de la série Final Fantasy – pour créer un hommage au genre classique du J-RPG directement sur Xbox 360. L'histoire suit un groupe de jeunes héros menés par Shu qui, après avoir rencontré de mystérieuses ombres, acquièrent la capacité d'invoquer de puissantes entités au combat contre un souverain tyrannique contrôlant le pays depuis sa forteresse volante. Les ombres ne sont d'ailleurs pas qu'un simple effet – au combat, elles se dressent directement derrière les personnages et attaquent à leur place, si bien que même un combat ordinaire ressemble à une scène de série animée.

Le système de combat s'appuyait sur des affrontements traditionnels au tour par tour enrichis d'un système de classes, permettant aux joueurs de reconvertir leurs personnages vers d'autres métiers entre les combats et de combiner les compétences apprises entre les classes pour créer leurs propres builds. Les ennemis étaient visibles à l'avance sur la carte et pouvaient être attirés dans un seul cercle, déclenchant un combat en chaîne contre plusieurs groupes à la fois – une manœuvre risquée, mais qui accélérait nettement la progression et récompensait l'audace. Le style visuel dessiné distinctif de Toriyama a conféré au jeu une identité inimitable, différente des RPG occidentaux plus réalistes de l'époque, et a rendu le genre accessible à un public plus jeune également. Le vaste monde, avec la possibilité de se déplacer librement entre les lieux sur le dos de créatures géantes, renforçait le sentiment d'aventure.

La critique a salué l'accessibilité, l'humour et la présentation audiovisuelle, même si l'histoire paraissait par endroits plus simple que celle de J-RPG concurrents et que l'ampleur du jeu nécessitait plusieurs disques. Blue Dragon a contribué à établir la Xbox 360 comme une plateforme ouverte aux jeux japonais à une époque où le marché se concentrait principalement sur PlayStation, et au Japon, il a même été vendu avec une édition spéciale de console. Aujourd'hui, il reste surtout un agréable rappel que les grands créateurs du J-RPG classique ont choisi de tenter leur chance sur une console où personne ne les attendait.