The Swapper

The Swapper est une aventure puzzle de science-fiction atmosphérique du studio finlandais Facepalm Games, arrivée sur Wii U sous forme de portage eShop après son succès sur PC. Le joueur se réveille sur une station spatiale isolée, entourée d'un étrange organisme cristallin, et dispose d'un dispositif particulier nommé Swapper, capable de créer des clones parfaits du personnage joué puis de transférer la conscience entre eux.

Le mécanisme principal des énigmes repose sur le fait que le joueur peut créer jusqu'à quatre clones à la fois, qui restent immobiles exactement là où ils ont été créés, puis basculer son esprit entre eux — ce qui permet de résoudre des énigmes spatiales exigeant qu'un clone reste sur un interrupteur pendant qu'un autre continue plus loin, ou que des clones chutent d'une hauteur simultanément, tandis que le joueur bascule au dernier moment dans le plus sûr d'entre eux. Certaines zones de la station limitent en outre où l'on peut cloner ou basculer, ce qui complique progressivement les énigmes et oblige à réfléchir plusieurs coups à l'avance. Au-delà de son aspect mécanique, le jeu pose également des questions philosophiques sur l'identité et la conscience, qui affleurent à travers des journaux d'équipage retrouvés et la question de savoir si un clone est réellement la même personne que l'original. L'organisme cristallin de la station communique en outre télépathiquement avec le joueur, et ses réponses révèlent progressivement ce qui s'est réellement passé sur place.

Visuellement, le jeu combine des modèles de diorama réalisés à la main et photographiés sur des arrière-plans en 2D avec un design sombre et industriel de la station, ce qui lui confère une atmosphère étrangement tangible, presque en stop-motion, renforcée par une musique ambiante silencieuse et le grondement lointain de machines abandonnées. Les critiques de l'époque furent très positives, saluant surtout l'élégance du mécanisme de jeu et l'atmosphère dense ; le principal reproche portait sur la courte durée du jeu. The Swapper est encore aujourd'hui cité comme un exemple de design de puzzle réfléchi, où une seule mécanique simple suffit à construire tout un jeu captivant.

Pourquoi y jouer : Grâce à un design de puzzle élégant reposant sur une seule mécanique et à une atmosphère dense, façon stop-motion, il reste un exemple souvent cité de puzzle-adventure réfléchie, malgré sa courte durée.