Never Alone

Never Alone (Kisima Ingitchuna) est une plateforme puzzle créée en collaboration avec des aînés de la communauté inupiat d'Alaska, qui raconte une histoire traditionnelle sur une jeune fille nommée Nuna et son compagnon, un renard arctique, partis ensemble à la recherche de la source d'une tempête de neige sans fin menaçant leur village. Le jeu est arrivé sur Wii U en titre numérique sur l'eShop et fait partie de ces créations peu communes où un récit authentique issu d'une culture autochtone se trouve placé au centre de toute l'expérience de jeu, grâce à la collaboration directe du studio de développement avec les aînés et les conteurs de la communauté inupiat.

Le gameplay repose sur le contrôle alterné, voire simultané, de deux personnages — la jeune fille sait manipuler des objets et lancer une sagaie, tandis que le renard, agile, peut grimper le long de parois de glace et révéler des plateformes invisibles. En mode solo, le joueur bascule entre les personnages selon les besoins, mais le jeu propose également un mode coopératif à deux joueurs, où chacun prend en charge l'un des personnages, ce qui souligne naturellement le thème de l'interdépendance et de la collaboration sur lequel repose toute l'histoire. Entre les chapitres, le jeu insère de courtes vidéos documentaires avec de véritables conteurs, qui expliquent le contexte culturel de l'histoire, son lien avec de véritables légendes ainsi qu'avec les conditions de vie rudes du nord de l'Alaska.

L'aspect visuel mise sur une palette tamisée et immaculée de blanc et sur des animations en silhouette d'esprits et d'animaux issus de la mythologie inupiat, qui se profilent en arrière-plan de la toundra enneigée derrière la jeune fille et le renard, tandis que la musique utilise des instruments traditionnels et un chant enregistré directement par des membres de la communauté. Les critiques de l'époque saluaient surtout l'authenticité culturelle et le traitement sensible du sujet ; de légères critiques visaient la réalisation technique et quelques défauts occasionnels dans la physique des contrôles. Avec le recul, Never Alone demeure un exemple exceptionnel de la façon dont un jeu vidéo peut servir d'outil de transmission culturelle, et sur Wii U, il s'agit de l'un des titres eShop les plus originaux, qui propose, par son rythme apaisé, un contrepoint aux plateformers plus rapides de la même époque.

Pourquoi y jouer : Pour son authenticité culturelle et son récit sensible de la mythologie inupiat, accompagné d'une musique et d'un chant traditionnels de la communauté, il s'agit de l'un des titres eShop les plus originaux de la Wii U, au rythme apaisé et à contre-courant.