Steel Empire

Steel Empire est un shoot 'em up à défilement horizontal dont les racines remontent jusqu'en 1992 sur la console Sega Genesis, et que le studio Starfish-SD a ramené sous une forme retravaillée sur l'eShop de la Wii U. Le joueur pilote un dirigeable dans une histoire alternative steampunk, où la technologie des dirigeables et des machines à vapeur s'est développée à la place de l'aviation moderne, et se fraie un chemin à travers des vagues d'appareils ennemis, des boss gigantesques et des forteresses dans le style des shoot 'em up d'arcade classiques. L'esthétique du jeu combine mécanismes en laiton, vapeur et structures en bois avec des machines ennemies, ce qui lui confère une identité visuelle nettement différente des shoot 'em up de science-fiction habituels.

Le gameplay reste fidèle au modèle original – le joueur tire avec son arme de base et récupère des améliorations temporaires, la mécanique clé étant la possibilité de basculer entre le dirigeable et un appareil plus petit et plus maniable selon la situation à l'écran, ce qui modifie les manœuvres disponibles ainsi que la façon d'esquiver les tirs ennemis. La version Wii U proposait un graphisme légèrement amélioré par rapport à l'original tout en conservant le même rythme et la même difficulté, ce qui a permis au jeu de séduire aussi bien les nostalgiques que les nouveaux joueurs le découvrant pour la première fois via l'eShop sans connaître la version plus ancienne.

Steel Empire n'a jamais compté parmi les grands succès commerciaux, mais chez les amateurs du genre shoot 'em up, il a la réputation d'un jeu honnête et artisanalement abouti, qui montre comment le genre parvient, même vingt ans plus tard, à conserver sa jouabilité sans changer ses principes fondamentaux. Sur Wii U, il s'agissait de l'un des quelques petits titres de l'eShop visant directement les fans des shoot 'em up d'arcade classiques, et pour ce public, il reste aujourd'hui encore un choix agréable et peu exigeant, à une époque où les titres de ce genre se font rares sur les consoles modernes et où le shoot 'em up d'arcade classique reste davantage l'affaire de petits studios spécialisés visant un public restreint mais fidèle du genre.

Pourquoi y jouer : Pour les fans fidèles du shoot 'em up d'arcade classique, c'est un choix honnête et artisanalement abouti, même si en dehors de ce cercle restreint de joueurs, il reste plutôt anecdotique.