Shovel Knight

Shovel Knight est un exemple manuel de la manière de ressusciter l'ère huit bits sans en faire un simple pastiche nostalgique. Un chevalier armé d'une pelle au lieu d'une épée part à travers un royaume féerique pour sauver sa compagne Shield Knight et vaincre en chemin les membres du sinistre Order of No Quarter. Chacun d'eux attend au bout de son propre niveau, avec son propre thème, son propre piège et sa propre musique, exactement selon les règles non écrites des jeux de plates-formes des années quatre-vingt.

Les commandes reposent sur deux éléments : un simple coup de pelle et un saut permettant de diriger la pelle vers le bas pour rebondir sur les ennemis, les lampes et les objets volants comme sur un ressort. Il en résulte un déplacement facile à comprendre et difficile à maîtriser parfaitement. Les trésors s'échangent contre des améliorations d'armure et des objets spéciaux, une carte relie les niveaux dans l'esprit des jeux classiques, les villes permettent de faire des achats et d'accomplir de petites tâches annexes, et le jeu propose aussi une difficulté supérieure facultative pour les plus audacieux. Qui le souhaite peut détruire les points de contrôle en échange d'un trésor, misant ainsi son propre confort contre la récompense. La version Wii U a en plus reçu son propre combat de boss invité contre les Battletoads, introuvable ailleurs, et le jeu prenait entièrement en charge le jeu directement sur le GamePad sans téléviseur.

Techniquement, le jeu respecte les limitations volontaires du matériel de l'époque — palette réduite, scintillement, défilement d'arrière-plan saccadé — mais les réchauffe grâce à un level design moderne et des points de contrôle équitables. La bande-son chiptune signée Jake Kaufman compte parmi les meilleures jamais entendues dans un jeu indépendant et porte l'essentiel de l'atmosphère. Le jeu est né d'une campagne Kickstarter très réussie, a reçu d'excellentes critiques, et ses créateurs ont ensuite publié pendant des années des extensions gratuites permettant d'incarner chacun des boss. Aujourd'hui, Shovel Knight est considéré comme l'un des jeux indépendants marquants de son époque, et il a trouvé sur Wii U l'un de ses premiers foyers.