Boxhead

Boxhead compte parmi les jeux d'action Flash les plus simples et pourtant les plus jouables du milieu des années 2000 — vue de dessus sur la scène, le joueur contrôle un personnage au clavier et vise à la souris, tandis que des vagues toujours nouvelles de zombies l'attaquent, se multipliant et se durcissant avec le temps. L'objectif est de survivre le plus longtemps possible, de collecter munitions et armes éparpillées dans une petite arène et de gérer efficacement l'espace pour éviter d'être encerclé et acculé dans un coin sans issue.

Sean Cooper a bâti le jeu sur une recette que des dizaines d'autres titres reprendraient dans les années suivantes — arène limitée, vagues d'ennemis, sensation de tir simple mais satisfaisante — et Boxhead fut l'un des premiers à populariser ce modèle sur les portails Flash sous la forme que l'on connaît aujourd'hui des jeux de tir à vagues. L'accélération et la densification progressives des vagues obligent le joueur à courir sans cesse entre les armes et les dépôts de munitions, si bien que le jeu ne ralentit jamais même après de nombreuses minutes de jeu et que le rythme continue de monter. Les graphismes sont volontairement sobres, les personnages ne sont que des silhouettes carrées colorées, mais c'est justement cette sobriété qui a permis au jeu de tourner sans accroc même sur des ordinateurs peu puissants et de concentrer toute l'attention sur l'action elle-même, sans fioritures inutiles.

Le succès a mené à plusieurs suites avec des cartes plus grandes, un mode coopératif multijoueur sur un même ordinateur et de nouvelles armes, mais la boucle de base de survie contre des vagues d'ennemis est restée la même. Boxhead est aujourd'hui cité comme l'un des premiers exemples du genre du tir à vagues vu de dessus, qui a ensuite influencé de nombreux autres jeux bâtis sur un principe similaire de vagues d'ennemis et de rythme qui s'intensifie progressivement, et ce même s'il n'a jamais dépassé lui-même le cadre modeste de quelques arènes et d'une poignée d'armes.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs d'arcades d'action simples sans complications inutiles — quelques minutes suffisent pour comprendre, et le jeu offre ensuite un vrai défi pour survivre le plus longtemps possible.