Streets of Rage 4

Streets of Rage 4 est la suite du légendaire beat-them-all de la Sega Mega Drive, arrivée des décennies après le dernier épisode, et pourtant la plupart des joueurs l'ont accueillie comme un véritable successeur. Le décor reste le même : une ville sous la coupe d'une organisation criminelle, des rues, un métro, des galeries et des toits que parcourt une bande de héros réglant les problèmes à coups de poing. Axel et Blaze reviennent dans la distribution, rejoints par de nouveaux personnages, chacun avec sa propre vitesse, sa portée et ses attaques spéciales, si bien que le choix du combattant change nettement le style de jeu.

Le système de combat est plus profond qu'il n'y paraît. Les attaques spéciales consomment de la santé, qu'on peut récupérer en touchant des ennemis sans se faire toucher soi-même, ce qui crée un pari risqué sur la durée à tenir l'offensive. Les combos sont comptabilisés, et un système de points récompense le maintien d'une série, le fait de projeter des ennemis les uns contre les autres et de les faire rebondir sur les murs, transformant une partie ordinaire en un jeu d'exécution propre. La coopération locale à deux joueurs est conservée, avec en plus un mode en ligne, un parcours arcade à vie unique et une arène de combat. On peut aussi débloquer des versions des personnages tirées des épisodes classiques, avec leur pixel art et leur comportement d'origine, qui suivent leurs propres règles. Sur Switch, le jeu tourne sans accroc, et son graphisme dessiné à la main tranchant s'accorde bien avec le mode portable.

Le visuel signé Lizardcube compte parmi les plus marquants du genre, car les décors dessinés ressemblent à une illustration prise vie. La musique a été dirigée par Olivier Deriviere, avec la contribution de compositeurs liés à la série originale, si bien que la bande sonore alterne électronique moderne et clins d'œil au son des années quatre-vingt-dix. Les critiques furent très favorables, et le jeu est considéré comme la preuve que le beat-them-all classique a toujours sa place aujourd'hui. Aujourd'hui, c'est le titre idéal pour une soirée entre amis : court, exigeant, et de ceux vers lesquels les joueurs reviennent pour améliorer leur score. Sur Switch, il suffit de débrancher les Joy-Con pour qu'un second joueur rejoigne la partie en quelques secondes.