Octopath Traveler

Octopath Traveler a rendu célèbre le style visuel HD-2D, qui combine des personnages et environnements en pixel art nostalgique façon RPG 16 bits avec des effets d'éclairage modernes, une profondeur de champ et une mise en scène cinématographique, créant un langage visuel pittoresque et totalement reconnaissable, que Square Enix a depuis réutilisé dans plusieurs autres titres. Les bords flous de l'image, les lumières vacillantes des lanternes et la pluie en couches confèrent aux décors statiques une profondeur que le pixel art seul n'aurait jamais atteinte.

Le jeu propose huit héros entièrement indépendants, chacun avec sa propre histoire, sa motivation et sa profession — de l'érudit Cyrus à la danseuse Primrose en passant par la chasseuse H'aanit, sans oublier une marchande, un voleur ou un guerrier endurci — le joueur choisissant un protagoniste au départ puis recrutant progressivement les autres au fil de ses voyages ; ceux-ci n'ont toutefois aucune interaction directe avec la trame principale des autres personnages, ce qui a valu au jeu des critiques sur le manque de liens entre les histoires. Le système de combat repose sur la mécanique Break, qui consiste à repérer et exploiter la faiblesse d'un ennemi face à un type d'arme ou une magie élémentaire précise, ainsi que sur les Boost Points, qui permettent de multiplier la puissance ou le nombre d'attaques en un seul tour, faisant des combats un exercice tactique réfléchi, à la frontière entre JRPG classique et moderne. Économiser des points pendant plusieurs tours puis les déverser sur un boss tout juste affaibli compte parmi les moments les plus satisfaisants du jeu.

Chaque personnage dispose en outre d'une capacité unique hors combat, comme provoquer en duel des PNJ croisés dans la rue ou voler des objets, ce qui influence l'exploration des villes et transforme chaque habitant secondaire en petite énigme. La musique de Yasunori Nishiki compte parmi les plus acclamées du genre, et les thèmes de combat, portés par des percussions et des cuivres percutants, sont rapidement devenus parmi les morceaux les plus cités des JRPG modernes. Octopath Traveler est devenu un succès commercial inattendu et a donné naissance à toute une sous-marque de jeux partageant le même style visuel.