Athlete Kings

Athlete Kings, publié au Japon sous le nom de Decathlete, est un jeu d'athlétisme arcade dans la veine des titres classiques du type Track & Field — le joueur enchaîne une série d'épreuves comme le sprint, le lancer de javelot, le saut en longueur ou la natation, et cherche dans chacune d'elles à tirer le meilleur parti d'un martèlement rapide des boutons et d'un timing précis. C'est un représentant typique du genre, où tout repose avant tout sur les réflexes et le rythme plutôt que sur une tactique élaborée, et les parties fonctionnent donc mieux lors de brefs duels entre amis devant un même téléviseur, où la tension monte à chaque nouvelle épreuve et où les spectateurs devant l'écran encouragent avec autant de ferveur que les joueurs eux-mêmes.

Sur Saturn, le jeu tirait parti de graphismes colorés et énergiques et d'une animation des personnages fluide, ce qui, pour l'époque, comptait parmi les meilleures réalisations visuelles du genre des jeux sportifs arcade. Les commandes étaient conçues pour fonctionner même sans manette spécialisée, bien que l'alternance rapide des boutons dans des épreuves comme le sprint prenait tout son sens dans un multijoueur haletant, où les joueurs se malmenaient littéralement les pouces pour battre l'adversaire d'un centième de seconde. La musique et les effets sonores soutenaient une atmosphère de compétition olympique, pleine d'exagération et d'outrance façon bande dessinée, typique des jeux sportifs arcade de Sega et fonctionnant bien même sans contexte sportif réel plus approfondi.

Athlete Kings n'a jamais figuré parmi les titres définissant le catalogue de la Saturn, mais parmi les amateurs de jeux de fête rapides, il a conservé, grâce à son dynamisme et à son aspect attrayant, la réputation d'un divertissement fiable à plusieurs. La courte durée de chaque partie en faisait un titre idéal pour une détente rapide entre des jeux plus longs et exigeants, dont la Saturn proposait également un grand nombre. Aujourd'hui, il constitue un agréable rappel d'un genre qui a peu à peu quasiment disparu des consoles de jeu, restant surtout le domaine des applications mobiles et des jeux de fête occasionnels lors d'événements sociaux.

Pourquoi y jouer : Pour une détente rapide en multijoueur entre des jeux plus longs, Athlete Kings offre un divertissement de fête dynamique et attrayant, même s'il n'a jamais figuré parmi les titres définissant le catalogue de la Saturn.