Athlete Kings

Athlete Kings, in Japan unter dem Titel Decathlete veröffentlicht, ist ein Leichtathletik-Arcade-Spiel im Stil klassischer Track&Field-Titel – der Spieler durchläuft eine Reihe von Disziplinen wie Sprint, Speerwurf, Weitsprung oder Schwimmen und versucht in jeder davon, schnelles Tastenhämmern und präzises Timing bestmöglich zu nutzen. Es ist ein typischer Vertreter des Genres, bei dem es vor allem um Reflexe und Rhythmus geht, nicht um tiefere Taktik, und die Partien funktionieren am besten in kurzen Duellen mit einem Freund vor einem Fernseher, wo sich die Spannung mit jeder weiteren Disziplin steigert und die Zuschauer vor dem Bildschirm ebenso leidenschaftlich mitfiebern wie die Spieler selbst.

Auf dem Saturn profitierte das Spiel von farbenfroher, energiegeladener Grafik und flotter Charakteranimation, was für damalige Verhältnisse zu den besseren visuellen Umsetzungen innerhalb des Genres der Arcade-Sportspiele zählte. Die Steuerung war so ausgelegt, dass sie auch ohne spezialisierten Controller funktionierte, wobei das schnelle Wechseln der Tasten bei Disziplinen wie dem Sprint am meisten Sinn im spannenden Mehrspielermodus ergab, in dem sich die Spieler buchstäblich die Daumen ruinierten, um den Gegner um eine Hundertstelsekunde zu schlagen. Musik und Soundeffekte unterstützten eine olympische Wettkampfatmosphäre voller Übertreibung und comichafter Überzeichnung, die für Segas Arcade-Sportspiele typisch war und auch ohne tieferen Bezug zum echten Sport gut funktionierte.

Athlete Kings gehörte nie zu den Titeln, die die Saturn-Bibliothek prägten, hielt sich aber unter Fans schneller Partyspiele dank seiner Flottheit und seines ansprechenden Aussehens den Ruf zuverlässiger Mehrspielerunterhaltung. Die kurze Spieldauer einer einzelnen Partie machte es zu einem idealen Titel für eine schnelle Ablenkung zwischen längeren, anspruchsvolleren Spielen, die der Saturn ebenfalls reichlich bot. Heute ist es eine nette Erinnerung an ein Genre, das von Spielkonsolen nach und nach fast vollständig verschwand und eher zur Domäne mobiler Apps und gelegentlicher Partyspiele bei geselligen Anlässen wurde.

Warum spielen: Für eine schnelle Mehrspieler-Ablenkung zwischen längeren Spielen bietet Athlete Kings flotten und ansprechenden Partyspaß, auch wenn es nie zu den prägenden Titeln der Saturn-Bibliothek zählte.