Death Stranding

Après son départ de Konami, Hideo Kojima a fondé son propre studio et créé un jeu qui échappe à toute classification : Sam Bridges, incarné par Norman Reedus, livre des colis à travers des États-Unis fracturés après qu'une mystérieuse catastrophe appelée le Death Stranding a ouvert une porte entre le monde des vivants et celui des morts. Le cœur du gameplay réside dans la marche elle-même, puisque le joueur doit composer avec le terrain, le poids du chargement, la fatigue du personnage et des entités invisibles appelées BT, tandis qu'un réseau de coopération en ligne permet de partager échelles, cordes et constructions avec d'autres joueurs sans jamais les rencontrer directement.

Peu de grands jeux accordent une telle importance à la préparation avant de partir : la façon dont les caisses sont empilées sur le dos influence l'équilibre, les gâchettes de la manette servent à stabiliser la charge en cas de trébuchement, et la traversée d'une rivière peu profonde devient une épreuve tendue. Progresser dans le jeu signifie relier de nouvelles colonies au réseau dit chiral, ce qui débloque pour le joueur non seulement l'histoire mais aussi la possibilité de construire routes, ascenseurs et téléphériques auxquels d'autres joueurs contribuent également. Un itinéraire péniblement tracé par quelqu'un facilite ainsi le chemin pour de parfaits inconnus, le seul moyen de contact restant les panneaux laissés et les remerciements. Une distribution étoilée incluant Mads Mikkelsen et Léa Seydoux, ainsi qu'une bande-son résolument mélancolique, ne font qu'accentuer le ton bizarre et surréaliste d'un récit sur l'isolement, la connexion et la fracture américaine.

Les critiques furent partagées entre l'enthousiasme pour ce gameplay audacieux et méditatif et les reproches sur son rythme lent, mais le jeu s'est bâti une solide communauté de fans et est devenu le symbole d'une œuvre artistiquement sans compromis au sein de l'industrie grand public. Le terme « strand game », qui lui est resté associé, renvoie à la connexion de personnes isolées par des fils invisibles de coopération, un thème qui s'est révélé étonnamment d'actualité juste avant l'isolement pandémique mondial. L'édition étendue Director's Cut et sa suite n'ont fait que confirmer que Kojima a trouvé un public prêt à le suivre.