Siren

Siren a été conçu sous la direction de Keiichi Toyama, créateur du premier Silent Hill, et est devenu l'un des survival horror les plus exigeants et les plus sombres de sa génération, situé dans le village japonais isolé de Hanuda, dont les habitants ont été transformés en morts-vivants appelés Shibito à la suite d'un rituel mystérieux. Le jeu suit dix personnages liés entre eux, dont les destins s'entrecroisent dans une histoire racontée de façon non linéaire, divisée en missions courtes et difficiles, la joueuse devant souvent découvrir seule les liens entre les chapitres, sans explication explicite. La carte chronologique des missions, sur laquelle de nouvelles branches se débloquent progressivement, fonctionne ainsi comme un puzzle dont le sens ne se révèle qu'après plusieurs parties.

La mécanique clé et la plus marquante du jeu était le fameux Sightjack, permettant de voir temporairement à travers les yeux des ennemis et donc de suivre leurs mouvements, ainsi que de savoir s'ils avaient repéré la joueuse, ce qui devint un outil de survie essentiel dans un environnement où le combat direct était extrêmement risqué et souvent à éviter complètement. La joueuse apprend littéralement à lire le village à travers des yeux étrangers : selon la direction du regard d'un Shibito en patrouille, elle planifie de courtes traversées entre les cachettes, attend allongée dans l'herbe et prie pour que le faisceau de sa lampe torche ne tombe pas du mauvais côté. Les personnages sont pour la plupart de simples civils sans entraînement au combat, si bien que même un vulgaire tuyau ou une pelle font figure d'improvisation désespérée.

L'atmosphère du jeu, bâtie sur un silence oppressant, une perspective de caméra statique et des ressources extrêmement limitées, comptait parmi les expériences les plus terrifiantes et aussi les plus frustrantes de son époque, en raison de sa difficulté notoirement élevée. Grâce à son approche brute et sans concession et à ses racines de folklore japonais originales, Siren s'est forgé un statut culte auprès des amateurs d'horreur et reste aujourd'hui considéré comme l'un des titres les plus éprouvants pour les nerfs du genre sur PlayStation 2. Le jeu a connu par la suite une suite indépendante, Siren 2, ainsi qu'un remake retravaillé, Siren: Blood Curse.